Теперь, с возрастом, он стал мудрее и осторожнее. И еще прибавилась ответственность за судьбы других людей. Зря он все же взял с собой жену. Проявил мужской эгоизм. И, наверное, болезненную ревность. Не мог расстаться с ней даже на несколько дней. Хотя он уже не молод, и пора бы стать более спокойным и рациональным в своих чувствах. После смерти Элеоноры прошло четыре года, прежде чем он женился во второй раз. Причем неожиданно для самого себя, как-то спонтанно. На дочери компаньона. На девушке, значительно моложе себя, на целых полтора десятилетия. Практически на представительнице другого поколения, с другими увлечениями и ценностными ориентирами в жизни.
Не то чтобы он не доверял ей. Да и поводов никаких для такой ревности не было. Может быть, только чрезмерно развитое воображение и постоянное подсознательное восприятие контраста между ее ослепительной молодостью, ее яркой, поразительной красотой и его уже начавшими седеть висками и усталыми, много повидавшими глазами. И легкое раздражение от ее неосознанно игривых интонаций при общении с молодыми мужчинами. Да и мало ли что еще может таиться в темных глубинах мужского мозга, неожиданно вырываясь на поверхность в стрессовых ситуациях или при разыгравшемся воображении, вырвавшемся из-под контроля разума.
Конечно, в прошлом он тоже не отличался аскетизмом, но к браку относился серьезно. После смерти жены, естественно, у него были другие женщины, и немало. Однако перед вступлением в новый брак он с ними добросовестно объяснился и по-хорошему расстался.
Исключение составляла только одна дама, причем как раз та, которая сама бросила его пару лет назад, найдя другого партнера. Она снова стала проявлять к нему интерес после скоропостижной кончины своего престарелого, зато весьма состоятельного супруга, к тому же покинувшего этот бренный мир при несколько загадочных и двусмысленных обстоятельствах. Было уже несколько звонков по телефону и приглашений на светские рауты и вечера, от которых он вежливо отказывался.
К сожалению, жена была достаточно информирована о его предыдущих «пассиях». Доброжелательницы из новых светских знакомых постарались просветить ее на этот счет, что тоже создавало порой определенное напряжение при случайных встречах с «осколками прошлого» в местах общих контактов. Он старался вести себя в этих ситуациях весьма аккуратно и подчеркнуто отстраненно, с тем чтобы избежать возможных неясностей и подозрений. Однако, похоже, это не всегда помогало, и в их отношениях с Рейчел появились какие-то неясности и недомолвки.
