Рейчел зябко поежилась. От пронизывающей морской сырости ее не спасали даже толстый ирландский свитер крупной вязки и теплая арктическая куртка с капюшоном. Надо скорее спуститься в каюту, а там завернуться поуютнее и поплотнее в одеяло из верблюжьей шерсти, прямо с головой и ногами. Можно включить радио и послушать музыку. Какой-нибудь сентиментальный блюз сороковых — пятидесятых годов, вызывающий воспоминания о детстве, родном доме и родителях. Было бы неплохо, чтобы и муж оказался под этим же одеялом. Почему бы не заняться старинным способом согревания, уже не раз проверенным и весьма приятным. Двигатель в этом случае вполне может подождать. Пусть поработают паруса и автопилот вместо штурвала.
Кристиан О'Нил выпрямился и вытер промасленные руки лежавшей рядом тряпкой. Да, пожалуй, ему удастся справиться с ремонтом двигателя самостоятельно, хотя предстоит еще повозиться не меньше часа. Не зря в свое время он участвовал в кругосветной гонке под парусом. Это была суровая, даже жестокая школа для настоящих мужчин и серьезная, жесткая и многоплановая проверка на выживаемость. Он ее выдержал, хотя и не стал тогда главным победителем. Однако и призовое место в таком состязании было достаточно почетным.
Зато это была победа над собой. Один в океане, когда не на кого надеяться, кроме как на себя самого. И связь с внешним миром только по радио, а из собеседников и учителей только разнокалиберные и разноплановые учебники и пособия, расставленные в каюте на книжных полках. На самые разные темы: от ловли рыбы на самодельный крючок и дистилляции воды до столярных работ и крепления такелажа. Все это было необходимо для обеспечения его длительного плавания.
Тогда он был молод, силен и очень самоуверен. Верил в свое особое предназначение в этом мире, в свою судьбу и в то, что с ним ничего не случится при любых обстоятельствах. Хотел просто опробовать себя в экстремальных условиях, на пределе возможного. Тем более, что тогда он рисковал только своей жизнью, а в молодости особо не задумываешься о смерти. Все это как-то слишком отдаленно и абстрактно. Правда, по условиям гонки он мог снять себя с дистанции, сообщив об этом по радио соответствующему контролеру из оргкомитета. Но не сделал этого, хотя пару раз был весьма близок к такому завершению испытания. Самым тяжелым для него оказалось одиночество, абсолютное одиночество человека, затерянного в этом заколдованном водными богами пространстве. Особенно по ночам, в ненастье, когда не видно было даже света звезд, или днем, в тумане.
