— Нет!
— Ты боишься, что твой ребенок будет жить с отцом, который вынужден был жениться на его матери? Думаю, это все твоя упрямая гордость…
— Ты не поняла.
— Очнись, Таша!
— Ты бы сама не согласилась на меньшее, чем любовь.
— Если ты помнишь, у меня была довольно тернистая дорога до алтаря.
Тернистая — это еще мягко сказано, подумала Таша. И все же Элоиз и Саймон справились со всеми трудностями и сейчас счастливы.
— Ты думаешь, я не права?
— Да.
— Но ты меня хорошо знаешь. Я поступлю так, как считаю нужным. Сколько бы ты меня не уговаривала!
— Сомневаюсь, что на этот раз поступишь правильно.
К ним подошел официант с изысканно оформленным блюдом: свежие фрукты, которые прекрасно сочетались с орехами, крекерами и сыром.
— Я уже не съем ни кусочка! — воскликнула Таша после того, как официант принял заказ на чай и кофе. — А как у тебя дела? Что нового?
Элоиз, весьма честолюбивая в деловых отношениях, руководила фирмой.
— Ничего. Как всегда, хаос. — Она сморщила носик. — Самолет Саймона из Токио прилетает за час до моего отлета в Сидней. — Она усмехнулась. — Мы будем счастливы, если удастся хоть краем глаза увидеть друг друга.
Саймон работал в сфере недвижимости, разъезжал по всему миру, заключая сделки на многие миллионы долларов. Он часто работал в Нью-Йорке, но постоянно жил в Брисбене.
— Конечно, я была бы счастлива, если бы он поменьше работал и побольше времени проводил со мной. Но ведь всегда приходится чем-то жертвовать, правда?
— Потому что такой вещи, как совершенные отношения, не существует? — спросила Таша.
Было почти одиннадцать, когда они вышли из ресторана. Территория парковки была хорошо освещена. Машина Элоиз стояла рядом с машиной Таши.
— Я позвоню, — пообещала Элоиз, открывая дверцу машины. — Береги себя и подумай, о чем я тебе сказала.
— Договорились.
Возможно, Элоиз права, думала Таша, въезжая следом за подругой в общий поток машин.
Был прекрасный вечер, на небе цвета глубокого индиго сверкали звезды. За окнами мелькали яркие огни, красочные рекламные щиты.
Самобичевание и переживания не вдохновляют, подумала Таша.
Что с ней не так? Почему бы не принять предложение Джареда, не стать миссис Джаред Норт, чтобы ее ребенок родился в нормальной, полноценной семье, и послать к черту все принципы?
Ей нужно подумать. Любая женщина в ее положении с радостью вышла бы замуж. Таша знала, что Джаред беспокоится о ней, может, даже любит…
А что, если его предложение не было проявлением истинной любви?
