Какой?
Сарина не умела понять этого, но надеялась, что не вызвала у Высшей раздражения.
– Вы считаете, что тихэру сильнее виирай?
Голос Ран'холь застал Владеющую врасплох. Сарина не ожидала ни такого академически правильного выговора, ни такого низкого тембра. Впрочем,
мелькарийка говорила, не разжимая губ, при помощи специфического набора пинов (почти такой же предметники помещают в амулеты, предназначенные для утративших способность к членораздельной речи, но не способность ясно мыслить). Так что
тембр мелькарийка могла выбирать любой – хоть мужской, хоть детский, хоть вообще какой-нибудь неестественный.
А вот смысл её вопроса…
– Пока мы знаем о них недостаточно. Похоже, что их техника совершеннее нашей – или как минимум не хуже. Их флот огромен, экипаж, а точнее, население этого флота равно нескольким миллиардам особей, но… – Сарина помедлила. – Я слушала космос, когда меня вызвали – и я не замечала среди этих миллиардов ярких искр пси. Если у чужаков нет или почти нет Владеющих, они не так уж страшны. И… – новая пауза, чуть дольше. – Нет, достоверных данных недостаточно для разумного ответа. А гадать впустую я не хочу.
– Благодарю за честный ответ. Спрошу ещё об одном: тихэру опасны?
Ни сомнений, ни колебаний:
– Да, Высшая Ран'холь.
– Благодарю и умолкаю.
«Было бы за что благодарить…»
Эвакуация базы закончилась. Но последняя цель операции «Бумеранг» ещё не была
достигнута, и «Росомаха» продолжала висеть в пространстве системы. А рядом с нею висели два лаута класса «Буран» и вились контролирующие ближнее пространство стайгеры.
Все стайгеры оперативной группы, кроме двух звеньев.
В гиперсенсорном трансе полный адмирал Меран Ликс Техат следил за всеми боевыми единицами группы. И всё же непропорциональная доля его внимания была отдана происходящему с теми шестью стайгерами, пилоты которых отправились за пленными. В тот момент, когда Сарина отвечала на последний из вопросов Ран'холь, шестёрка слаженно накинулась на один из сравнительно небольших кораблей чужого флота.
Удар, удар, ещё и ещё, в быстром, не дающем опомниться темпе, с применением всех
боевых средств, кроме лишь орудий прямого удара и вакуумных торпед. Стайгерам не ставили приказа уничтожить выбранную цель – только повредить. И орех корабля тихэру окутали облака водяного пара, корпус «украсили» пробоины, силовая защита под непрерывными атаками потеряла более трёх четвёртей мощности. Одно из особенно удачных попаданий вызвало внутренний взрыв, после которого из пробоин вдоль одного из бортов вырвался уже не пар, а яркое голубоватое пламя…
