сантиметров пять. Эффект усиливал сплошной, ото лба до подбородка, макияж, из-за которого в маску застывшего огня превращалось и лицо. Под чёрным, как сажа, жилетом – винно-красная с жёлтыми переливами шёлковая рубашка. Ансамбль завершали свободные штаны из фосфоресцирующей всеми оттенками алого ткани… и босые ноги с чёрными угольками ногтей.
Персонаж отвесил ритуальный поклон, разведя руки ладонями вверх так, словно демонстрировал содержимое невидимого блюда.
– Я – Ойгель, начальник вспомогательной службы при театре Н-лаи. Чем могу быть полезен досточтимой Владеющей и её свите?
– Мы хотели бы посмотреть на выступление Эсмаира.
– Боюсь, это будет сложно, – сказал Ойгель в лицо Сарине. Что-то этакое трепыхнулось в воздухе, почти неуловимое, но всё же доступное для чувствительного разума. – Концерты Эсмаира проходят при полном аншлаге, и я не могу выбросить из зала заплативших за билет.
– Но?
– Но я могу предложить вам посмотреть концерт из операторской чаши. С рядом непременных условий.
– Продолжайте.
– Не шуметь. Не вставать. Вообще по возможности не шевелиться. Не мешать записи. Вам, уважаемая Владеющая, надо быть особенно аккуратной, с вашей-то силой. Вы согласны?
– Обсуждать увиденное по ходу представления также нельзя?
– Нет, нельзя. Ни вслух, ни тем более мысленно. Это, – сожалеюще, но непреклонно добавил Ойгель, – почти наверняка помешает записи.
– Значит, мы будем молчать, – сказала Сарина. – Ведите.
«Что такое театр Н-лаи?» – спросил Рон, когда Ойгель развернулся и двинулся вперёд.
«Я сейчас вспомнила, – ответила Сарина вслух на бейсике. – Слышала когда-то краем уха. Этому искусству почти полтысячи хинов. Если очень грубо, Н-лаи – это
театр теней. Конечно, классический Н-лаи давно не в ходу. Несколько раз, по мере роста технических возможностей, это искусство подвергалось модернизации. Сейчас Н-лаи является живым представлением, актёрами в котором служат звуки, краски, тени и свет».
«Добавь ещё, что теперь почти все визуальные эффекты создаются режиссёром при помощи собственного пси», – добавила Мич мысленно. «А зритель, помимо звука и цвета, может наслаждаться многослойным ментально-эмоциональным фоном».
«Насколько многослойным?» – тут же спросила Сарина.
«Эсмаир прославился тем, что на его концертах присутствует от четырёх до шести слоёв. Взаимно согласованных, конечно. Тогда как большинство режиссёров не отваживается выдать больше трёх».
«Выходит, он…»
«Да. Эсмаир – Владеющий. Не слишком высокого ранга, но пока проекционная техника сцены работает нормально, высокий ранг ему без надобности».
