«А как насчёт злоупотреблений властью?»
«Случается и такое. Но умный, а тем более мудрый, никогда не опустится до подобного. На любого глупца всегда найдётся управа, на любого высокопоставленного Владеющего – авторитетный Высший. Меж тем виирай не может стать Высшим, не обретя заодно мудрости, поскольку невозможно управлять внешним миром, не научившись управлять собой».
«То есть Высших формальная власть уже не волнует, но они охотно выступают в качестве арбитров? Независимых, справедливых, неподкупных, проницательных…»
«В общем и целом – да».
«А если у нарушителя найдётся родственник-Высший, которого можно позвать на помощь?»
«Родне Высший вправит вывих эгоцентризма ещё быстрее, чем постороннему».
«Однако хорошо вы устроились!»
«Не «хорошо», а правильно. Помогать своей родне вопреки объективным качествам
этой родни и независимо от конкретной ситуации, считая, что «свой» прав всегда и везде, просто потому, что он «свой» – в чистом виде пережиток инстинктивной жизни. Такой образ действий подобает не разумному существу, а общественному животному».
Чужак нахмурился.
«Ну, что до нас, то люди – это именно общественные животные. И не говори мне, что виирай стоят на степеньку-другую выше: не поверю!»
– Больно уж ты прямолинейна, – сказала Мич. – Или в самом деле рассчитываешь завоевать его лояльность таким способом?
– Я не лояльности ищу, – парировала Сарина. – Обходные пути требуют больше времени, а времени у нас не так много, как хотелось бы.
– У кого именно «нас»?
– У людей и виирай. Пока мы не договоримся хотя бы насчёт простейших вещей – что именно называть чёрным, а что белым, что правильным, а что неправильным – кровь обеих рас будет литься постоянно.
«О чём вы говорите?»
«О путях взаимопонимания. Я склонна полагать, что компромисс достижим, а вот Мич настроена гораздо скептичнее. А как на это смотришь ты сам? Мы сможем договориться с вами без эскалации военных действий?»
«Хотелось бы верить, что сможем…»
«То есть уверенности у тебя нет? Или ты считаешь, что компромисс невозможен?»
«Просто слишком многое зависит от решений конкретных людей, а люди бывают очень разными. И, увы, не всегда руководствуются рациональной логикой. У вас, если я правильно понял, до сих пор имеется центральное правительство, способное вырабатывать единую политику…»
«А у вас – нет?»
«Забыла, что я говорил об устройстве Сферы? Нас 100.000.000.000.000! Сотни тысяч заселённых звёздных систем, не менее восьмисот Великих Стай! А есть ещё Малые Стаи, пересадочные станции, свободные поселения, заброшенные колонии, грибы в
