«А оплакивать потери будешь потом. Если вообще захочешь этим заниматься».
Развернувшись, Сарина позволила себе улыбнуться и чуть ли не строевым шагом покинула выделенную Шинати каюту. Пора было исполнять добровольно взваленный на плечи долг – говоря проще, свести знакомство с пленными тихэру.
Плен
– Сари-на Келл Мо-ра-ио.
– Почти хорошо. Только с фамилией проблема. Мо-рай-я. Повтори: Мо-рай-я.
– Мо-ра-ио.
– Ладно. А его имя?
Пленница (Сарина до сих пор изумлялась степени её сходства с виирай) робко улыбнулась:
– Доктор.
Хезрас Нрейт усмехнулся.
– Ловко вывернулась! И я вполне её понимаю: имена канринов даже для нас самих – не мёд.
– Пока она «ловко выворачивается», она ничего толком не выучит!
Аниэр хмыкнул.
– А зачем вообще учить это… существо? Только ради того, чтобы окончательно доказать: способности к усвоению языков у неё ниже среднего?
Не в силах уследить за слишком быстрой речью, тихэру беспомощно переводила взгляд с одного виирай на другого, то и дело снова поглядывая на Сарину.
– Эту тему мы уже затрагивали, – голос Владеющей и её лицо заледенели. – Помнится, тогда ты согласился с моими аргументами. Хочешь открыть новый раунд спора?
Аниэр довольно манерно помахал рукой.
– Что вы, что вы, Владеющая! Я не посмею ставить под сомнение ваш авторитет!
– Шут, – отрубила Сарина. – Кстати, как идут дела у тебя?
– Мои способности к языкам существенно выше, чем… в среднем. Я уже вполне
способен общаться с тихэру на их варварском наречии – конечно, только до момента, когда дело не касается чего-либо слишком сложного.
Сарина поморщилась. Хвастовство и ничего конкретного.
– Словарный запас? – спросила она.
– До полутора тысяч.
– У кого учился?
– У Белого, Старика и Стеклоокой. Ну, у этой вот ещё.
Владеющая тайком поморщилась.
«И ведь у него-то настоящие имена тихэру никаких затруднений не вызывают…»
После рейда за пленными на борту «Росомахи» оказалось ни много, ни мало – семнадцать чужаков. Но шестеро из них оказались детьми в возрасте от самого
младшего до среднего, а пятеро из оставшихся взрослых наотрез отказались иметь с виирай дело. Один, мускулистый и сдержанно-яростный, на все вопросы выдавал какую-то довольно длинную ритуальную формулу, после чего замыкался в молчании; четверо других, видимо, потерявшие во время рейда стайгеров своих друзей или близких, просто смотрели с ненавистью либо страхом… и молчали.
Но каковы бы ни были причины, важен результат: какую-никакую готовность к диалогу проявили только шесть взрослых чужаков. Из которых «эта вот ещё», по имени Кари (называемая Аниэром Подлизой), была второй по перспективности. Самым перспективным – но и не слишком охотно идущим на контакт – был Белый. Вернее,
