ценится лишь постольку, поскольку на её протяжении совершается какая-то духовная
работа, приближающая душу к свету либо толкающая её во тьму. И наш визит ничего,
по большому счёту, не изменил. Вековые установления, предписывающие мелькарийцам буквально каждый их шаг, остались незыблемы. Мы дали им знание основ технологической культуры. С нашей подачи они освоили книгопечатание, усовершенствовали принципы кораблестроения, выстроили несколько железных дорог,
открыли для себя радио, телефон и телеграф. Также мы показали им путь к вершинам
Овладения пси. Мы не ставили никаких преград перед желающими учиться. Но хотя со времён развёрнутого контакта минуло почти двести хин-циклов, основная масса соотечественников Ран'холь до сих пор полагает все перечисленные нововведения бессмысленными. Полезными, да, но ограниченно полезными. Ничуть не помогающими на пути искупления.
– Выходит, Ран'холь – нечто вроде экстремиста?
– О да. И ещё какого! Даже хозяева Первого мира в старых легендах мелькарийцев не обладали таким могуществом, как она. Ран'холь стала основателем и идейным вдохновителем выдающейся ереси… выдающейся уже потому, что это первая ересь, родившаяся на Мелькари за тысячи хин-циклов. Основной постулат её учения прост: для совершенствования души, для достижения высот познания и силы не обязательны смерть с последующим перерождением. Обладатель разума может не только сидеть у начала лестницы в небо, вздыхая о том, что груз плоти не даёт ему начать восхождение. Он (или она) может просто встать и начать долгий путь наверх. Консервативные сородичи отвергли её доводы под традиционными предлогами. Никто не может достичь чего-либо значимого иначе как волей Творца, сказали они.
Дерзающий смотреть своими глазами и идти своими ногами – еретик, изгой. Имя Ран'холь более не произносится на Мелькари среди имён «достойных». Ей дали новое имя: Иель Ашта. То есть Отвергшая Дары, Неблагодарная… или даже Проклятая. То, что она до сих пор жива и скитается где-то в космосе, иначе говоря, находится в пределах Второго Мира, но дальше от его Сердца, чем любой островной дикарь,
только укрепляет позиции консерваторов. Пока Ран'холь не раскается, говорят они, не будет ей ни смерти, ни перерождения – одни лишь блуждания без смысла и цели.
С нашей точки зрения их посылки ложны, но завоёванное Ран'холь бессмертие их «подтверждает».
– А что думает об этом сама Ран'холь?
– Она не открывала передо мной своих щитов и не делилась памятью. Но её конфликт
