Согласно распорядку, магазин открывался только в половине десятого, но Колетте нравилось приходить туда значительно раньше. Она неизменно заглядывала в соседнее кафе за свежими рогаликами, а потом шла к «Мал-малышу», где готовила себе кофе. Она любила тихие минуты, когда покупателей еще не было, и этот завтрак — рогалики с кофе — часто поддерживал ее силы на протяжении всего дня, так как обычно работы в магазине было слишком много, чтобы позволить себе что-то вроде перерыва на обед.
Как и всегда, в кафе в этот час сидели клерки и конторские работники из близлежащих офисов. Колетта прошла прямо к стойке, где оформлялись заказы на вынос.
— Здравствуйте, Джонни, — поздоровалась она с немолодым коренастым мужчиной, стоявшим за стойкой.
— Привет, куколка. — Мужчина улыбнулся Колетте. — Как всегда?
Она кивнула и тут же подумала: не исключено, что Тэннер будет околачиваться в магазине большую часть дня.
— Сделайте двойную порцию.
Владелец кафе удивленно вскинул седеющую бровь и наполнил рогаликами бумажный пакет.
— Вы вчера ужин пропустили?
Колетта рассмеялась.
— Ну, Джонни, ведь вы меня знаете. Я редко забываю поесть.
— Прошу вас, куколка.
Она приняла из его рук пакет с рогаликами и расплатилась.
— Удачи вам, Джонни.
— В этом старый жулик всегда нуждается, — отозвался Джонни с озорной улыбкой.
Она повернулась и... почти натолкнулась на широкую грудь Тэннера Ротмана. Он приобнял ее за плечи, чтобы она не оступилась, и улыбнулся ей сверху вниз.
— Доброе утро, — сказал он.
— Доброе утро.
Колетта отступила. В ее мозгу слишком ясно отпечатался его чистый мужской запах, а также ощущение твердых мускулов, к которым ей пришлось прикоснуться.
— В магазин идете? — спросил он.
Она кивнула.
— Я всегда покупаю у Джонни свежеиспеченные рогалики. А сегодня купила и на вашу долю — на случай, если вам захочется.
— Звучит соблазнительно. В какое время вы обычно приходите в магазин?
— Обычно в восемь тридцать. А Джина появляется не раньше двенадцати.
Они вышли из кафе и двинулись по тротуару в сторону детского магазина. Колетта старалась не думать о том, что от одного его облика может перехватить дыхание. Облегающие синие джинсы и темно-синяя футболка с короткими рукавами подчеркивали его фигуру и гармонировали с цветом синих глаз.
Трудно было не обращать внимания на его мощную и яркую сексуальность. Женщины, которые встретились им на улице, открыто провожали его восхищенными взглядами.
— Владелец этого кафе — старый жулик? — поинтересовался Тэннер.
