— Обязательно покажу… Со временем…
Шарик не подозревал, что этим ответом он, может быть, спас себе жизнь.
Фигура придвинулась к Шарику и горячо зашептала ему на ухо:
— Хочешь, я подарю тебе хомяка? Правда, он дохлый, но его можно крутить за хвост. А ты мне все рассказывай и показывай. Я тут ничего не знаю, приехала из-за тридевять земель…
— Откуда вы знаете, что котенок украден? — неожиданно спросил Шарик.
Фигура так и подпрыгнула.
— Что с вами?
— Я… я… я иголкой укололся… лась… лось… ся… сясь…
— Откуда вы знаете, что котенок украден? — раздельно повторил Шарик.
— Что? — Фигура приставила лапу к уху. — Не слышу!
— Оглохли?
— Да. Ну, я пошла потихонечку, а то засиделась…
— Подождите. Откуда вы знаете…
— А пошел ты! — зарычала вдруг фигура и шмыгнула в подъезд.
Шарик бросился за ней.
С головы таинственного существа слетела косынка и закрыла Шарику глаза. Он покатился по лестничной площадке, стукнулся головой о стену и потерял сознание.
Через несколько мгновений он пришел в себя и, выхватив пистолет, стремглав помчался по этажам. На последней, девятой площадке никого не было. Люк на чердак закрыт.
Разочарованный, злой на себя за очередную неудачу, сыщик поплелся вниз. Когда он спустился до второго этажа, из выломанной двери потянуло затхлым земляным запахом…
Шарик ворвался в квартиру Амазонского.
Знакомое зрелище открылось глазам сыщика.
Артист, как давеча, сидел на полу и, раскачиваясь из стороны в сторону, читал:
При-при-прибежала кры-крыса-мать,
На вос-вос-воскресник стала звать…
Шарик присел рядом с артистом и встряхнул его:
— Роберт Робертович, вы меня узнаете?
Попугай- Амазонский посмотрел на Шарика туманным взором:
— А-а, это вы… Я же ска-ска-сказал, что при-приду… При-при-при-приду с ло-лопатой, вы-выкопаю себе могилу… Тата-тата-тататам будет спокойнее…
— Что здесь произошло, Роберт Робертович?
— При-прибежала крыса. Во-о-от такая! Я упал.
Шарик выбежал на балкон. Осмотрел двор.
В арку въезжала машина, груженная саженцами. Иван Иванович стоял в кузове, опираясь на кабину.
Через двор по направлению к свалке двигался некто в черном фраке, с хозяйственной кошелкой. С кошелкой загадочного существа!
— Стой! — закричал Шарик. — Стрелять буду!
Некто во фраке метнулся и исчез в мешанине бревен, досок, ржавого железа.
Шарик прошел в комнату и распахнул шкаф. В нем висела пустая вешалка. На дне лежала вонючая тряпка. Шарик узнал эту юбку…
Амазонский, не веря своим глазам, снял плечики и внимательно осмотрел.
