— Я хочу сделать вас своей женой! А моя жена — это хрустальная, незапятнанная дева!
— О, как вы меня бесите своими домостроевскими взглядами! — Она вскочила, стряхнув с юбки горсть плоских голышей, собранных, чтобы забрасывать стежками в тихую воду. Хотела убежать, но засмотрелась на игру дельфинов: — Смотри, дельфины! Они играют стайкой. Однажды я плавала с ними. А за мной наблюдал один человек… Один очень смешной человек… Очень-очень… — Она рванулась и побежала вдоль воды, увязая в гальке: — Не верь — все выдумала!
— Послушайте же, Анна! Это серьезно! Сейчас вы наконец дадите согласие стать моей женой, и мы вместе уедем в Париж. А в подарок к помолвке я написал посвященную вам пьесу. — Он достал папку с листками. — Вы себя здесь сразу узнаете.
Анна раскрыла листки и пробежала глазами список действующих лиц:
— Шут — это точно не для меня. Голубоглазый король… Ну, эту роль я найду кому поручить. А вот — Куртизанка! Меня описал? Не отпирайся, я твои игры давно раскусила. — Она легла на теплую гальку, раскинула руки, подняла глаза к небу: — Картина называется «Невинная куртизанка ждет очищения от грехов». Ты это ждал?
Он подошел к ней, заслонив косые лучи солнца:
— Прекрати беситься, скажи правду: да или нет? Только одно слово! Кто был твоим любовником?
— Да разве их перечислишь! — Она села, обхватила колени руками, вскинула ресницы с вызовом. — Волны целовали меня, на меня заглядывались загорелые моряки, меня ласкал соленый ветер, а море — о… разве мы с ним не были близки?
— Ты водишь меня за нос, чертовка, ведьма!
— Катись-ка лучше к невинным девочкам со своими соблазнительными куртизанками и пьесами! — Анна взметнула к небу странички пьесы, и ветер унес их в море. Словно белые розы, они качались на мелких волнах и, тяжелея, тонули.
Странна белая роза
В тихой вечерней прохладе…
Что это? Снова угроза
Или мольба о пощаде?
Глава 10
«О, убейте меня, о, повесьте,
Забросайте камнями, как пса, задавите!» Н.Г.
В поезде, возвращаясь в Париж, Николай писал горячечно, опережая перестук колес и сердца:
…Сбегающий сумрак, какая-то крикнула птица,
И вот перед ней замелькали во влаге дельфины.
Чтоб плыть к бирюзовым владеньям влюбленного принца,
Они предлагали свои глянцевитые спины…
Стихи назывались «Отказ» и завершались печальной зарисовкой оставленной на берегу «неневесты»:
…Царица — иль, может быть, только капризный ребенок,
Усталый ребенок с бессильною мукою взгляда…
Все же он понял эту бессильную муку взгляда Анны. Хотя и вообразить бы не смог ее на табурете под вбитым гвоздем и не знал, что горькая и совсем близкая дорога, предназначенная ему, недавно была пройдена ею.
