За свой подвиг в Бородинском сражении Михаил Семенович, несомненно, заслужил боевой орден Св. Георгия, но не получил его потому, что у него было немало недоброжелателей среди чиновников военного ведомства и в окружении Александра I.
Интриги в армии, как и в обществе в целом, существовали всегда. К сожалению, Отечественная война 1812 года усугубила этот порок. Генералы и высшие офицеры разделились на враждующие группировки. Одни рвались в гущу сражений, а другие, интригуя против первых, предпочитали отсиживаться в тылу, поближе к высокому начальству, раздававшему чины и награды. В письме Ф. В. Ростопчина Михаилу Семеновичу читаем: «Но беда, что армия, где должен быть один дух и одна душа, обратилась в дворцовую переднюю, где все копаются, мараются и выхваляют себя. Если бы всякий думал об отечестве, то бы злодей рода человеческого давно был бы истреблен единою Россиею»13.
А. А. Закревский уговаривал Воронцова ехать после выздоровления не в главную армию, а в Молдавскую14. Там, вдали от столиц, интриганов было меньше. М. С. Воронцов тяжело переживал несправедливое отношение к себе чиновников военного ведомства, но последовать этому совету ему не позволяло чувство собственного достоинства. Залечив рану, он сразу же отправился в действующую армию.
25 декабря 1812 года в Петербурге было принято решение преследовать противника за пределами России. Начался первый заграничный поход русской армии.
М. С. Воронцов снова оказался в гуще событий. 7 января 1813 года его авангардный отряд был в деле у Бромберга. 29 января разбил поляков у местечка Рогозна. 30 января участвовал в битве за Познань. За взятие Познани и другие победы 8 февраля М. С. Воронцову наконец-то присвоили звание генерал-лейтенанта и доверили командование корпусом.
М. И. Кутузов лично сообщил С. Р. Воронцову об успехах его сына: «Генерал лейт. граф Михаила Семенович командует корпусом и имеет все случаи показать, что он есть и будет для России»15. На что Семен Романович ответил М. И. Кутузову: «Счастлив он, что, паки служа под командою вашей светлости, находится в наилучшей школе для приобретения знания в военном искусстве, которые нужнее и мудрее всех, ибо от знания или незнания оного сохраняются или погибают наивеличайшие государства»16.
Между тем М. С. Воронцов стал в армии так популярен, что многие офицеры захотели иметь его портрет. Несколько десятков гравированных портретов Михаила Семеновича было изготовлено по рисунку, который хранился у С. Н. Марина.
