- Мы не уходили.
- Да, наверное, так. Но все изменилось. А песня хорошая.
- Спасибо, товарищ генерал.
- А если б ты не играл с нами в кошки-мышки, могли б еще кое-что похвалить...
Стилет бросил быстрый взгляд на Деда, чувствуя, что сейчас может начать краснеть, словно он мальчишка, которого застукали на месте какого-то нелепого детского преступления:
- Что, и этот слух дошел?
- Ладно, не скромничай. Читали, хорошая книга. Честная.
- А мы глядим - "Краповые береты". Думаем: во, кто-то опять про героизм настрочил...
- Ага, на обложке написано: Игнат Воронов, ну мало ли совпадений. Читаем про автора - нет сведений, спецназ... Ба - да это же наш Стилет!
- Во-во, а потом звоним Галке, она и раскололась. Что ты хотел до выхода книжки все в тайне держать. Во бабахнул!
- Напрасно кстати... Пока ты по Кавказу мотался, мы стали твоими первыми почитателями. Правда, молодец! Книга классная. И... все там по правде.
- Раскололи мы тебя, Стилет?! Да? В общем, что ты когда-нибудь все это опишешь, с самого начала ясно было...
- Да ладно, парни, - рассмеялся Дед, - пожалейте бойца, не вгоняйте в краску.
- Так точно, товарищ генерал. Только у нас сегодня две даты: день рождения нашего братишки Стилета и день рождения господина Воронова, автора "Краповых беретов". У меня есть тост - чтобы эти две личности никогда не разъединялись!
- Чукча - не великий читатель, чукча - великий писатель!
- Ладно, Рябчик, подожди. И знаешь, Ворон, за что тебе ребята благодарны? Книга хорошая, но самое главное в ней - всего восемь слов. Мы не великие ценители, но вот за эти восемь слов - "Посвящаю восемнадцати, которые всегда будут в моем сердце", - спасибо, Ворон. Ото всех.
- Черт, дядьки... Вам спасибо. За сегодняшний день и... вообще за все. И извините, если что не так. Давай действительно споем нашу, походную...
... Когда все ушли и малышка дочь давно уже спала, он обнял жену за плечи и негромко проговорил ей на ухо:
- Как тебе удалось разыскать их всех?
Она отстранилась, чувствуя его обжигающее дыхание, и так же негромко ответила:
- Это все Коленька Рябов...
- Рябчик?
- Да, наверное, Рябчик, но лучше все же Коленька... Ты знаешь, он тебя очень любит. - Потом она резко повернулась в его объятиях. - Скажи, ты обещал, ты действительно проведешь эти дни с нами? Я больше не могу так...
- Я же обещал.
- Ты и тогда обещал. Девочка тебя совсем не видит, а ей уже три года.
- Это были непредвиденные обстоятельства. От меня это не зависело.
