Поскольку подавляющее большинство наблюдений свести к метеорологическим казусам все-таки не удавалось, народ продолжал интересоваться тайнами неба. Но про самого Андрэ понемногу забыли. Всем было ясно, что он уже больше никогда не вернется из ледяного безмолвия…
6 августа 1930 года матросы с норвежской шхуны "Братвог" высадились на острове Белый, самом восточном в архипелаге Шпицберген. Они наткнулись на выступавшую из-под снега брезентовую лодку, нагруженную вещами и продуктами. Рядом в беспорядке валялись остатки снаряжения. Сомнений уже не было — это следы экспедиции Андрэ. Неподалеку нашли труп, наполовину вмерзший в лед. На куртке сохранилась монограмма "А". Когда ее расстегнули, на груди несчастного Андрэ обнаружили тщательно завернутый дневник…
Оказалось, что сразу после вылета все пошло совсем не так, как замышляли воздухоплаватели. Полярные ветры носили шар взад и вперед, почти не приближая их к заветной цели. Вскоре "Орел" обледенел и начал катастрофически терять высоту. Уже утром 14 июля аэронавтам пришлось приземлиться на дрейфующие льды. Весь балласт и даже многие нужные вещи были сброшены, и продолжать полет стало невозможно.
Тем не менее ситуация вовсе не казалась им безнадежной. Они были хорошо подготовлены к возможному путешествию на санях. И вот — долгий путь к островам Земли Франца-Иосифа, где заранее было заготовлено аварийное хранилище провианта на случай возможной аварии. Но льды относило в противоположном направлении, и после утомительного пути Андрэ решил возвращаться на Шпицберген. 5 октября они высадились на юго-западной оконечности острова Белый, которая теперь называется мыс Андрэ.
7 октября записи в дневнике неожиданно обрываются.
Первым умирает Стриндберг: некоторые его личные вещи были найдены в карманах одежды Андрэ и Френкеля. Они притащили тело к расщелине в камнях и похоронили. А сколько дней еще прожили Андрэ и Френкель? И почему они погибли?
Голод им не грозил: среди вещей — нетронутые жестянки с продовольтвием, исправные винтовки, масса патронов. Сам Андрэ записал, что после удачной охоты экспедиция обеспечена мясом до поздней весны. Замерзнуть они тоже не могли: в октябре, когда произошла трагедия, температура воздуха на острове не опускалась ниже -10 °C, да и в лагере были обнаружены спички, дрова, исправный примус, теплая одежда, шкуры убитых медведей, хорошая палатка…
Кстати, полярный исследователь Вильямур Стефенсон предположил, что это их и погубило. При работе примуса может выделяться угарный газ — окись углерода. Газонепроницаемая палатка, сделанная из оболочки воздушного шара, могла превратиться в камеру смерти. Но почему тогда смерть путешественников наступила не одновременно?
