Один вид газеты вызвал у него чувство протеста. Он еле заставил себя взять ее в руки.
Страница с конкурсной головоломкой. Как всегда, имена победителей. И его имя, тоже как всегда, на почетном месте. Во всей славе.
— Что сегодня дают на конкурс? — пошутила Марго. В штанах а-ля тореадор, в белой Виковой рубашке, она стирала в соседней комнате пыль с телевизора.
— Обычное меню, — в тон ей ответил Рэгл.
Но вид собственного имени на газетной странице вверг его в состояние беспокойства и неуютности. К нему вернулось ощущение утренней тошноты.
— Очень забавно видеть свое имя напечатанным в газете крупными буквами, — громко сказал он сестре в соседнюю комнату. — В один прекрасный день это лицезрение доведет меня до нервного приступа.
— Никогда не видела свое имя напечатанным, — отозвалась Марго. — Если не считать статей, посвященных тебе.
«Да, — подумал Рэгл, — статьи, посвященные мне».
— Я удивительно важная шишка, — сказал он, кладя газету на стол.
— Конечно, — согласилась Марго.
— У меня такое ощущение, что все, что я делаю, имеет влияние на жизнь всего человечества.
Марго перестала протирать телевизор и выпрямилась.
— Очень странно, — сказала она. — Я никак не могу понять… — Она помолчала. — В конце концов, конкурс — это всего лишь конкурс.
Рэгл ушел в свою комнату и привел в рабочее состояние всю машинерию. Через какой-нибудь час он уже с головой погрузился в решение очередной головоломки.
В середине дня Марго постучала в закрытую дверь.
— Рэгл, — позвала она, — ты можешь прерваться? Если не можешь — не надо.
Рэгл открыл дверь. Он сам был рад передохнуть.
— Джуни Блэк хочет поговорить с тобой, — сказала Марго. — Клянется, что не больше минуты. Я сказала, что ты еще занят.
Марго поманила пальцем, и в комнату вошла Джуни.
— Ну разоделась, — хмыкнула Марго, глядя на нее.
— Я собираюсь в центр за покупками, — объяснила Джуни.
На ней был красный вязаный костюм, чулки, туфли на каблуках и короткое полупальто. А на лицо было наложено с килограмм косметики. Глаза резко подведены и удлинены, что придавало им драматический вид.
— Закройте дверь, — сказала она Рэглу. — У меня важный разговор.
Рэгл повиновался.
— Скажите, — произнесла Джуни, — с вами все в порядке?
— Да.
— Я знаю все, что с вами произошло.
Она положила руки ему на плечи. Потом вдруг подалась назад с выражением боли на лице.
— Черт бы его побрал! — воскликнула она. — Я сказала ему, что порву с ним, если он сделает вам что-нибудь плохое.
