— Я уже извинился, — сказал Блэк. — Ради бога, что еще нужно?
Он казался взволнованным не меньше жены.
Вик протянул ему руку. Примирение состоялось.
— Если хочешь, оставайся, — сказал Вик Рэглу, махнув в сторону клуба. — А мы пойдем в дом, сообразим что-нибудь насчет ужина.
— А что у вас там? — спросил Блэк, указывая на клуб. — Если это совсем не мое дело — скажите. Но вы все как-то очень серьезно настроены.
— Нет, вам в клуб нельзя, — сказал Сэмми.
— Почему? — полюбопытствовала Джуни.
— Вы не члены клуба, — серьезно ответил Сэмми.
— А можно в него вступить?
— Нет.
— Почему?
— Потому что нельзя, — безапелляционно заявил Сэмми, посмотрев при этом на отца.
— Все правильно, — улыбнулся Вик. — Извините.
Все вместе — Вик, Марго, Блэки — поднялись на крыльцо.
— Мы еще не обедали, — сказала Марго. Она так и не успела справиться со своим неприязненным чувством.
— Мы не имели в виду идти играть в крикет прямо сейчас, — возразила Джуни. — Мы просто хотели поймать вас, пока вы еще не спланировали вечер. Послушайте, ребята, а почему не пойти обедать к нам, раз вы еще не ели? У нас много всего вкусного: баранья лопатка, маринованные сливы. А Билл по дороге домой купил мороженое.
Джуни говорила с боязливой настойчивостью, обращаясь в основном к Марго.
— Спасибо, — сказала Марго. — Лучше как-нибудь в следующий раз.
Билл Блэк тоже еще не совсем успокоился. Он держался чуть поодаль, надутый и несколько отрешенный.
— Вы же знаете, — сказал он, — мы всегда вам рады. — Он слегка подтолкнул жену к выходу. — Если соберетесь играть в крикет, загляните часиков в восемь. Если нет… — он сделал неопределенный жест, — ничего страшного не случится.
— До встречи, — крикнула Джуни, когда они с Биллом выходили на улицу. — Надеюсь, вы придете.
Она грустно улыбнулась хозяевам, и дверь захлопнулась.
— Ну зануда! — сказала Марго. Она открыла кран и набрала воду в чайник.
— Вся техника психоанализа могла бы быть построена на том, как люди ведут себя в момент испуга, пока у них не было времени подумать, — сказал Вик.
— У Билла Блэка, кажется, прекрасная психика, — сказала Марго, накрывая на стол. — Поднял руки вверх. Увидел, что ружье игрушечное, — сразу опустил.
— На кой черт он там бродил в самый неподходящий момент?
— Ты же знаешь: кто-нибудь из них всегда крутится вокруг нас.
— Это верно, — вздохнул Вик.
Рэгл Гамм сидел в наушниках перед приемником. Он поймал устойчивую волну, слушал и делал пометки. За годы участия в конкурсе он выработал собственную систему скорописи. Во время прослушивания он не только стенографировал то, что слышал, но и успевал записывать свои комментарии и мысли по поводу. Его шариковая ручка — та самая, которую подарил Блэк, — буквально летала по бумаге.
