Алайс, вспомнил Ясон, сказала, что я уже бывал у них дома.
Очевидно, подумал он, так оно и есть. Я там бывал. Приходил за очередной дозой.
Быть может, я лишь один из несметного числа людей, живущих посредством капсулы синтетические жизни, в которых они богаты, знамениты, занимают высокое положение. Реально же они влачат жалкое существование в кишащих клопами и крысами номерах дешевых отелей. Или на тротуарах. Отверженные. Ничтожества. Приравненные к нулю. Но видящие тем временем сны.
— Вы определенно погрузились в раздумья, — сказала Мари-Анн Доминик. Она уже успела покончить со своей клубничной ватрушкой и выглядела вполне сытой. И счастливой.
— Послушайте, — хрипло проговорил Ясон. — Там, в музыкальном автомате, действительно моя запись?
Глаза Мари-Анн удивленно расширились. Она явно не понимала.
— Что вы имеете в виду? Мы же ее слушали. И эта штука, где приведен перечень, — она туда записана. Музыкальные автоматы никогда не ошибаются.
Ясон выудил из кармана монетку.
— Запустите ее снова. Поставьте на три повтора.
Мари-Анн послушно выбралась из кабинки и стала проталкиваться к музыкальному автомату. Ее роскошные длинные волосы струились по пухлым плечам. Вскоре Ясон снова услышал свой очередной хит. А люди в кабинках и у стойки заулыбались и закивали, приветствуя его. Они знали, что это он поет. Это была его публика.
Когда песня кончилась, послышались аплодисменты завсегдатаев. Машинально ухмыляясь, Ясон в ответ профессионально засвидетельствовал им свое приветствие и одобрение.
— Запись на месте, — сказал он, когда песня заиграла снова.
Затем, сжав кулак Ясон свирепо треснул по пластиковому столу, отделявшему его от Мари-Анн Доминик.
— Черт меня побери, она здесь.
В каком-то странном порыве глубоко-интуитивного женского желания помочь Мари-Анн сказала:
— И я тоже здесь.
— А я вовсе не вижу сны, лежа на койке в номере захудалого отеля, — прохрипел Ясон.
— Нет, конечно же нет. — В голосе Мари-Анн звучала нежность и беспокойство. Она явно испытывала к нему участие. Из-за его тревоги.
— Я снова реален, — заключил Ясон. — Но если это могло случиться раз, и на двое суток… — Вот так приходить и уходить, подумал он, выпадать туда-сюда…
— Быть может, нам лучше уйти? — встревоженно предложила Мари-Анн Доминик.
Тут Ясон очнулся.
— Простите, — как можно убедительней произнес он.
— Я только хочу сказать, что люди слушают.
— Ничего, им не повредит, — сказал Ясон. — Пусть слушают. Пусть видят, с какими тревогами и заботами сталкивается даже знаменитая на весь мир звезда. — Затем он, впрочем, поднялся. — Куда вам теперь хочется? — спросил он у Мари-Анн. — К себе домой? — Это означало возврат по своим же следам, но Ясон был настроен достаточно оптимистично, чтобы рискнуть.
