— Право, дали бы возможность мне отыграться.
— Уговор был по трем партиям. Игра за мной. Или что-то было не честно.
— Ни коей мере, — катала даже выставил перед собой руки, открещиваясь от подобного замечания. — Все было по правилам и вы показали великолепную игру.
— Тогда я не понимаю, что не так?
— Помилуйте, все так. Просто я хотел бы просить вас все же дать мне возможность отыграться.
— Только отыграться?
— Ну, это было бы не интересно. Предлагаю одну партию, ставка две сотни.
Антон обратил внимание на то, что с каталы как шелуха слетели и его барская ленца и блатной сленг, и вообще он стал каким-то любезным и воспитанным. Поначалу он удивился этому, но затем обратил внимание на то, что стол обступили практически все посетители заведения. Все верно. Одно дело вести разговор с человеком с глазу на глаз, ну не считать же свидетелями его прихлебателей, и совсем иное в присутствии посторонних. Это Антон здесь посторонний, так сказать, залетный, этот же катала здесь работал и ему нужно было поддержать репутацию престижного заведения. Ему ведь и дальше нужно как-то зарабатывать на хлеб насущный.
Вновь быстрый взгляд на Гаврилова. Семен оторвал хороший кусок рыбы, энергично повел челюстью, сделав пару жевательных движений, потом сделал добрый глоток пива и одобрительно кивнул, расплывшись в блаженной улыбке. Два против одного. Большинством голосов, принято.
— Хорошо. Одна партия. Ставка двести рублей. Больше игры не будет.
— Как скажете. — Легко согласился катала. Он извлек из своего бумажника требуемую сумму, и хотя постарался на этот раз сделать так, чтобы в него не смогли заглянуть, Антон все же заметил, что бумажник практически пуст, если там и оставались деньги, то совсем немного.
— И еще. Жребий кинет посторонний, он же выставит шары. — Решил все же перестраховаться Песчанин. Бильярд дело такое, чуть не так и совсем другая игра.
— Справедливо.
Антон быстро высмотрел молодого парнишку, который подошел одним из последних и смотревший на происходящее с широко открытыми глазами. Этот точно не принадлежал к бригаде каталы.
— Молодой человек. Я прошу прощения, мне не известно ваше имя.
— Бекешев Алексей… Алексей Борисович. — Зардевшись представился паренек.
— Попов Петр Никодимович. — Называть свое настоящее имя Антон не хотел, так как планировал еще пожить под ним. Ни к чему светить свое имя где не попадя. — Не окажете ли любезность, бросить жребий и помочь нам выставить шары.
