Когда ворота выбросили их из гиперпространства, Иванова спокойным голосом скомандовала:
— Держим строй, Крыло Эскорт.
Их цель находилась в двух с половиной часах лёту через Голубой Сектор, где они должны были встретиться с тяжёлым транспортом Кобольд, который прошёл через погрузочный пункт, и нёс на борту необработанные слитки индия, титана, никеля и морбидия, добытых в марсианских рудниках. "Обнаружить такой корабль как этот, не составит труда для масс-детекторов", подумала Иванова.
Он почти такой же массивный, как маленькая планета, и с такой же инертностью. Его полёт так же волнующ, как толкание баржи против течения.
Её руки парили над панелью управления истребителем, просто чтобы хоть на секунду почувствовать искушение от возможности врубить форсаж. Да, хорошо было вернуться. — 2 часа 20 минут до точки рандеву, — сказала она, лишь потому, что не отдала еще ни одного приказа, с тех пор как они прошли через ворота, а группа была всё ещё достаточно далеко от её цели. Все истребители были в строю, все летели по курсу. В кокпитах не могло быть бесцельной болтовни во время патрулирования, но иногда на длинных отрезках пути, пространство растягивалось и казалось ужасно большим, и дружеский голос, в таком темном и тихом месте, был очень кстати.
— Подтверждаю, Альфа Лидер, — ответил Мокена с Альфа-2.
Ко времени, когда зона перехода показалась на радарах дальнего действия, Иванова была готова к стычке, которую она ожидала и, которая, как она надеялась, случиться.
— Активировать вооружение. Быть готовым к встрече с пиратами, — приказала она, но все её пилоты были осведомлены о природе этого задания. Они знали, с чем им придётся столкнуться, и они были готовы к этому.
Затем, внезапно её приборы зарегистрировали массивную волну энергии, синюю вспышку света от прыжковых ворот, и транспорт, прошедший сквозь них на максимальном, для корабля его класса, ускорении.
Иванова установила прямую связь.
— Это Командор Вооружённых Сил Земли Сьюзен Иванова, командир эскорт-крыла "Альфа". Вы "Кобольд"?
— Так точно, Командор. Транспорт "Кобольд", Земное Содружество, следую с Марса. Мы рады видеть Вас здесь.
— Рады быть здесь. Мы прибыли, чтобы сопровождать Вас до Вавилона 5. Мы слышали, что пираты могут заинтересоваться Вашим грузом.
— Спасибо Командор. Я должен сказать, вы как нельзя, кстати, и даже более того.
— Сформировать строй для эскорта, — отдала Иванова приказ своей команде, и корабли, выстраиваясь вокруг транспорта и уравнивая скорости, двинулись назад по направлению к Вавилону 5.
