— Спасибо.
Шеридан поднялся.
— Что ж, я хотел бы сообщить вам кое-что Командор, не хотите ли позавтракать со мной, прежде чем вы заступите на дежурство? У меня есть новости, которые, я думаю, вы будете немного более рады услышать.
— Хорошая мысль, сэр. Я согласна.
Оказалось, что завтрак включал в себя редкое и очень ценное удовольствие: настоящий кофе, привезённый с Земли. Закрыв глаза, Иванова поднесла чашку к лицу, сделала глубокий вдох, затем, блаженно насладившись его ароматом, сделала глоток.
— О, как хорошо! Это настоящая вещь. Я не знаю, решилась бы я уйти в космос, если бы мне сказали, что здесь так трудно найти настоящий кофе. Я не понимаю, как Вооруженные Силы Земли ожидают, что люди проснуться утром и будут нормально функционировать после того синтетического дерьма.
— Это подарок моего отца, присланный сюда к моему последнему дню рождения. Два фунта, прямо с Земли. Я подумал и вспомнил, насколько вы любили его. Было еще тяжелее достать его, когда мы базировались на Ио, сразу после войны.
— Я помню.
— Однако, — сказал Шеридан, отставляя в сторону, свою пустую чашку — я имею информацию, о которой вы интересовались, относительно Кассини.
— Да! Груз! — Она была просто слишком уставшей, чтобы проверить записи, после заседания и похода в Медлаб на смотрины тела Джей Ди.
— Да их груз. Что было настолько ценным, чтобы заплатить столькими жизнями. Это были слитки морбидия.
— Морбидий. Это ведь стратегический метал. Торговля строго ограничена.
Шеридан кивнул. Морбидий был крайне важен на этапе производства плазменного оружия, необходимый элемент в сплаве, из которого были сделаны их центральные обмотки. Сложное и дорогое производство. Земное Содружество ограничивало торговлю всеми стратегическими металлами, устанавливая цены и запрещая продажи всем несанкционированным покупателям. Предсказуемым результатом стал сильный интерес черного рынка, где оружие и его компоненты, были среди наиболее ходовых товаров. Искушение для пиратов было очевидным. Выгода сулила огромная.
— Вы полагаете, у них была утечка, — спросил Шеридан. — Кто-то стянул их маршрутные данные?
— Вы помните, Капитан, что сказал пилот Кассини: "Это ловушка". Они ждали этот транспорт, они знали где, когда, и что представляла собой, эта транспортировка. Они даже привели свой собственный транспорт, лишь бы распотрошить торговца. По любому получается, что это было долгосрочное планирование.
Шеридан кивнул.
— Согласен. Не важно, что ты делаешь для сохранения безопасности, до тех пор, пока пираты охотно платят за информацию, она все равно становиться известной. Скажите транспортному чиновнику, что он может получить пять тысяч кредитов за один бит информации. И вы её получите. И чем больше они украдут, тем больше они могут позволить себе заплатить, чтобы подкупить кого — то еще.
