Отозвался голос Шеридана,
— Иванова, мы потеряли контакт с "Кассини" через некоторое время, после того как вы прошли зону перехода. Их последняя зарегистрированная позиция была 470 13 18. Они пытались вернуться обратно к прыжковым воротам.
Сурово. Иванова выполнила коррекцию курса, как будто еще были реальные шансы на выживание транспорта. Вопроса о возвращении не стояло. Ты должна довести это до конца, независимо от того, как плохо бы это не выглядело. Оставался шанс, что какой-нибудь другой корабль мог прибыть к месту действия и отбиться от пиратов, оставался шанс на спасение выживших. И если всё это не сбудется, оставались шансы на месть, на то чтобы заполучить хотя бы один пиратский корабль в прицел и увидеть его распавшимся на части, освещённым яркой вспышкой от взрыва топлива, которое соединялось кислородом из его разорванных баков.
Отмщение должно быть предоставлено Богу, вроде так её учили, когда она была ребенком, но это Иванову не заботило. Она хотела заполучить этих пиратов.
Иногда казалось, что они никогда не смогут искоренить их. Уничтожишь одну их шайку, другая, откуда ни возьмись объявиться в другом секторе космоса. Чем больший рост межзвездной торговли, тем больше возможностей для пиратов, тем большие прибыли, тем большая подкормка чёрному рынку. Жадность людей и инопланетян, кажется та вещь, которая нас объединяет, мрачно размышляя Иванова.
Пираты поступали как типичные налётчики — "ограбил — скрылся", захватив все ценное из пораженного ими транспорта и убив экипаж, они оставляли своих жертв в холодной пустоте космоса. Сначала они действовали как типичные авантюристы, скитаясь по торговым маршрутам и нанося удары по случайным целям, на которые они натыкались, но после уничтожения их главных сил, они стали поступать более гнусно. В эти дни они не любили упускать шанс поживиться. Оставшиеся пиратские синдикаты действовали с помощью корабля-носителя, достаточно крупного, чтобы самостоятельно создавать зону перехода в пространстве. И они предпочитали выбирать их цели заранее, рассчитывая на взятки, чтобы получить торговые декларации и расписание маршрутов движения. Казалось, не было такой информации, которая не продавалась, лишь бы цена была достаточно высока.
Иванова сердито отмахнулась от такого хода мыслей, и сделала запрос компьютеру, чтобы определить текущее расчетное время прибытия на позицию "Кассини".
— Расчетное время прибытия в координаты 470 13 18, двадцать четыре минуты.
