На веранде, как всегда, на накрытом вышитой деревенской скатертью столе красовались и корзинка с домашним хлебом, и сыры, и маринады, и прочие яства, но стулья были пусты. И, видимо, были пусты уже довольно продолжительное время. А посему логично было предположить, что завтрак останется невостребованным, что, естественно, истинный хозяин циммера допустить не мог. В самом деле, не пропадать же добру!
Любознательная доктор замерла за дверью, чтобы подсмотреть, как рыжий кот-ворюга лапой пытается сбить крышку, закрывающую сковородку с омлетом. Крышка была горячая и тяжелая, что доставляло некоторое неудобство, особенно если учесть, что тряпки-прихватки поблизости не было, что чрезвычайно затрудняло работу. Джуди от души пожалела кота и уже собиралась прийти ему на помощь, как за спиной раздался негодующий жесткий голос:
— Какой бесстыдник! Под стать хозяйке!
Американка, оторвавшись от созерцания титанических усилий кота, поприветствовала свою соседку — Рахель сегодня тоже проспала.
— Ну что вы! — рассмеялась доктор. Она уважала тех, кто тяжелым трудом зарабатывал хлеб насущный. — Просто он действует в соответствии с законом природы «Свято место пусто не бывает!» Это мы виноваты — проспали.
— Так что ж, дать негодяю сожрать наш завтрак?! — возмутилась любящая порядок секретарша.
— Ну не весь, конечно… Погодите, я сейчас положу немного на бумажку! Бедная голодная киска!.. Кис-кис!.. А где наши молодожены? Дрыхнут, конечно, без задних ног! После вчерашнего-то, а?
— Они, милая моя, уже на работе! — Секретарша помнила все и всегда. — Не то что мы, дорогая! Бездельничаем! И подкармливаем других бездельников!
— Ну… вы несколько преувеличиваете… Но если девочка отсутствует, мы можем приступить к трапезе. Вы позволите предложить вам кусочек омлета, my dear Рейчел?.. — Английский политес способствовал восстановлению душевного равновесия у пожилой дамы.
— С удовольствием! — Леди заботливо расправила салфетку на коленях и пододвинула к себе миску салата. — Помидоры-черри! Обожаю!
— Да, я их тоже люблю!.. — Некоторое время слышалось только деликатное чавканье — за столом и под ним. — А вы заметили, что обычно хозяйка лично приносит завтрак, когда мы уже сидим за столом, а сегодня — нет! Бросила все и ушла! Забастовала!
— Верно! Подать завтрак она обязана, за него заплачено, а вот прислуживание при нем — не обязательно, вот она и бастует. Знает кошка, чье мясо съела! Поджала хвост! — Рахель победно звякнула ложечкой в стакане с горячим молоком. — Поделом! Хотя, на мой взгляд, она должна быть нам благодарна и стелиться ковриком, что так легко отделалась, — ведь другие клиенты могли поднять шум и затаскать ее по судам! Это такие расходы и такая «реклама» для ее заведения, что она мигом бы прогорела.
