— Мой врач говорит, что я должен перейти на одни салаты, — сказал Марк тоном провинившегося человека. — Он вечно попрекает меня чрезмерным весом. Честно говоря, Дженн, он бы прописал чизбургер и жаркое тебе. Ты всегда была такой худой?
Девушка улыбнулась.
— Не всегда, — ответила она. — Но я не вижу ничего страшного в том, как выгляжу. У меня действительно нет такого аппетита, как у тебя.
Что-то в ее взгляде заставило Марка переменить тему. Он почувствовал боль, скрывающуюся за ее веселым, приветливым поведением.
Они играли в теннис каждое воскресенье. А после шли в кафе. Но иногда располагались на скамейке в парке, прихватив с собой пакет с бутербродами. Девушка никогда не отказывалась провести с ним время, потому что в его поведении чувствовала заботу сродни отцовской или братней, и это ей нравилось.
Что-то подсказало Марку, что у Дженнифер нет настоящих друзей, нет и поклонника. Это его интриговало. Красивая, умная молодая женщина без явных признаков амбиций, но замкнутая в себе. Марк задавался вопросом, не потому ли она подпустила его к себе, что не могла больше переносить одиночества, на которое почему-то обрекла себя.
Чем больше он узнавал ее, тем больше восхищался не только умом, но и богатством натуры Дженнифер, терпимостью к людям. Решительно, она не выглядела разочаровавшимся в жизни, ожесточенным, человеком, а по-своему, была даже счастлива…
Марк рассказал ей о своей жизни, семье, работе, показал фотографии. Она слушала его внимательно, с откровенной симпатией, от чего он невольно все больше и больше открывался ей. Постепенно Марк стал видеть в Дженнифер настоящего друга. Она знала почти все о его мечтах и разочарованиях, о том, как он приспосабливался к жестоким требованиям жизни, пытаясь стать хозяином своей судьбы, а не полагаться целиком и полностью на состояние семьи. Она восприняла деликатную личную информацию с не по годам глубоким пониманием. И Марк знал, что ни слова из того, что он ей доверил, Дженнифер не выдаст ни одной живой душе.
Его откровенность и доверие тронули ее, и однажды девушка решилась рассказать о себе. Начала сбивчиво, словно нехотя, но близость Марка придала ей сил. Постепенно ее голос стал ровнее, приобрел естественный приятный тембр. Дженнифер поведала о работе, об увольнении, о том, что огорчилась вовсе не из-за ущемленной гордости. Она знала, чего сможет достичь в будущем. Поэтому ей было обидно вдруг оказаться вышвырнутой из редакции.
