— Анатолий.
— Сергей, — припомнил Макс паспорт Портнова Сергея Сергеевича, по которому зарегистрировался в гостинице.
Пожимая крепкую, влажную с похмелья ладонь, артист обмана пытался определить, что за фрукт упал ему в руки. Белесая кожа выдавала отвычку от солнца, а вот темные пятна на скулах и вертикальные коричневые дорожки вниз от уголков глаз свидетельствовали о недавнем знакомстве с сильными морозами. «Приблатненый, но на сидельца не похож, — отметил Макс. — Пальцы без наколок, а лицо обморожено. Неужели честный труженик Крайнего Севера в отпуске? Почему без товарищей?»
Макс не мог поверить в подвалившую удачу. Свеженький, не тронутый загаром отпускник был золотой жилой, на которую вот-вот слетятся шлюхи и шулера. Делить с коллегами этот ходячий Клондайк было непозволительным транжирством, и Макс не стал медлить.
— Давай всю бутылку. — Он улыбнулся бармену, как старому знакомому. — Составишь компанию? — спросил у Анатолия.
Они расположились за дальним столиком и завели разговоры «за жизнь». Анатолий приехал из Норильска для закупки сухофруктов и прочих консервированных даров природы, которыми славен Крым. Снабженец, а вовсе не старатель в загуле под девизом «Гуляй, рванина!», новый знакомый не имел четкой установки сорить деньгами, однако мог позволить, как он выразился, акклиматизацию.
— Главное, чтобы период акклиматизации не слишком затягивался, — прокомментировал Макс тоном знатока. — А то заселяются к нам люди и давай к особенностям климатических условий привыкать. Так напривыкаются, что мы их на развозке потом до вокзала мчим, чтобы на свой поезд успели. Вот и уезжают, моря не увидев.
— Ты работаешь тут, в отэле? — Анатолий растягивал слово «отель» на блатной манер.
— Я в гостинице «Москва» типа помощника заведующего хозяйством, — отрекомендовался Макс. — У нас при гостиничном комплексе своя фирма, чтобы движуху с финансовыми средствами наводить, ну, ты понимаешь?
Подпавший под обаяние Макса Анатолий закивал и оскалился, показывая, что хорошо понимает и разделяет хищнические уловки меркантильной администрации.
— А я в этой фирме гендиректор, — веско закончил Макс.
Чокнулись, выпили.
— Типа, большой начальник: телефон, тетрадка, — ознакомив жертву со своим мнимым статусом, Макс съехал на шутливый тон.
Он еще не знал, что впарит северному гостю, но уже настроился на работу. Могучая мыслительная деятельность, впрочем, услужливо подсказала, что лучше извлечь из запасов образов, накопившихся в сознании за последнее время.
