Профессор Андриевский стыдился только одного — жить бедно.
* * *
Макс не сразу осознал, что его кинули. Он брел по дорожке, когда неожиданно для себя вышел из состояния задумчивости.
«Что же я сделал? — Макс остановился, словно громом пораженный. — Я… сам отдал ему деньги? Вот это да! Первый раз сталкиваюсь с гипнозом. Попал, называется, в туристический центр! На ходу подметки режут».
Подметки резали средь бела дня при большом скоплении народа. Макс не кинулся искать белого колдуна, посчитав делом бессмысленным и бесполезным. Ему и в голову не пришло горевать о потерянных гривнах, чтобы не признавать себя потерпевшим. Списав старика на приморскую экзо тику, он устремился на поиски новых приключений.
— Ладно, не все скоту масленица, — усмехнулся он, поправил на плече сумку и двинулся в сторону Киевской улицы.
«Надо радоваться жизни, — подумал Макс. — Потусим до вечера, а вечером… Вечером устроим гулянку в честь прибытия. Должны же в столице всесоюзной здравницы быть центры досуга и отдыха».
Обрадованный видом умиротворенных горожан, Макс решил разведать эти самые центры удовольствий Симферополя и начал с бара гостиницы «Москва». Устроился на высоком табурете и заказал джин-тоник — после жары хотелось пить и слегка взбодриться.
«Освежусь и вытащу Майю завтракать, — сказал сам себе Макс. — Наверное, она давно проснулась и скучает в номере. Вообще, как-то кисло без связи, надо будет мобильники местные купить и подключить на непаленую фанеру».
— Сто грамм перцовки, — потребовал взлохмаченный человек, взбираясь на табурет по соседству.
«Нормальное начало, — оценил Макс. — С утра выпил, день свободен. Обожаю свободных людей».
Радикальные запросы постояльца гостиницы «Москва» заставили внимательнее присмотреться к нему почуявшего поживу мошенника. Опрятно и не по-южному строго одетый мужчина был не только взлохмачен, но имел помятое лицо мучнистого цвета и розовые воспаленные глаза.
Получив стопку с лекарством, мужчина покосился на приглядывающегося к нему соседа. Макс вежливо улыбнулся и приподнял недопитый джин-тоник, мол, ваше здоровье. Мужчина кивнул, опасливо и недоверчиво, и быстро опрокинул в рот стопку. Он не замирал, не выдыхал, как обычно поступают люди, отведавшие крепкого спиртного напитка. Перцовку он проглотил, словно воду.
— Повтори. — Мужчина ловко пульнул стопку бармену, чувствовался навык и привычка к полированным стойкам.
Пока молодой человек колдовал над бутылкой с перчиком, мужчина переключил внимание на приветливого соседа:
