Лидочку он заметил в очереди своих просителей. Столько отчаяния было в ее глазах, что даже он, давно уже равнодушный к любому проявлению человеческого горя, обратил внимание. Молоденькая девочка подавала заявление от имени мамы. Та доживала год смерти, отца не было, зато было трое младших братиков и сестренок.
Она просила для матери еще хотя бы три года. Росчерком пера на заявлении он щедро подарил семь и тем купил себе Лидочку в пожизненное пользование.
— Да, Павел Иванович. Я забронировала билет в Москву. Вылет в пятницу в пять вечера.
— У меня разве там дела? — удивленно поинтересовался он.
— Разве вы не поедете получать свой выигрыш? — Лидочка округлила глаза.
— Какой выигрыш?
— Лотерея Жизни. Вы же выиграли Джек Пот.
— Да? — Павел Иванович такими мелочами не интересовался. — А я покупал билет?
— Ну разве вы не помните? Приходил к вам такой старичок, все обжаловать отказ пытался. Целыми сутками вам надоедал, пока вы наконец не подписали заявление, чтобы он отстал. Помните, он вас всё благодетелем называл и в благодарность оставил билетик. А вы мне велели потом проследить за лотереей.
— Да, что-то припоминаю, — рассеянно отозвался Павел Иванович. — И сколько там лет, в Джек Поте?
— Пятнадцать!
"Не так уж и плохо. За пятнадцать лет деньги выручу приличные. А на что потрачу?" — он задумчиво посмотрел на Лидочку — та была сегодня особенно хороша в коротенькой черной юбочке. Вздохнул. "Старею", — философски подумал он. "Силы уже не те. Раньше бы… Да-а. Может, квартиру ей купить? А то она все со всей своей оравой в двухкомнатной конуре живет. К ним не придешь, домой не приведешь. А по съемным квартирам мотаться надоело. Точно, куплю ей квартиру".
— Значит, в пятницу, — довольный принятым решением, протянул он. — Пойди к главному, скажи ему, что я в пятницу на работу не выйду, а потом напиши объявление и повесь в приемную. Хотя что толку. Говори им — не говори, все равно припрутся и буду ждать невесть чего.
Он еще раз с удовольствием оглядел Лидочку с головы до ног и добавил:
— Купи еще один билет — полетишь со мной.
***
— Вы смотрите прямую трансляцию с торжественной церемонии вручения призов Лотереи Жизни. Сегодня у нас в студии шестеро счастливчиков. Ну что же, давайте с ними познакомимся. Здравствуйте. Как вас зовут?
— Наталья Александровна Тихоненко.
— Расскажите немного о себе, Наталья Александровна. Откуда вы?
— Я из Самары.
— Сколько вам еще до года смерти?
— Четыре года.
— Уже нет — теперь семь! Скажите, как вы распорядитесь полученными годами?
