Зато потом радовался: теперь он сам определял составы групп для боевых заданий и мог отправлять Ташу на самые безопасные — на патрули.
Девушка не спорила — понятие воинской дисциплины инструкторы вбивали в новобранцев крепко. Но ночью, когда гас свет, и в казармах наступала тишина, Таша тихонько сопела ему в грудь и просила:
— Пожалуйста, отправь меня на настоящее дело.
Ник только молча качал головой в темноте и спрашивал у нее — про себя, не понимая: "Ну зачем тебе это надо?" Таша злилась, плакала и уговаривала.
Со временем перестала просить. Поняла, что бесполезно. Смирилась с тем, что Ник научился говорить ей "Нет".
***
"С первого марта текущего года любые белковые апгрейды, включая проводимые по медицинской необходимости, полностью запрещены.
Считать "улучшенными" всех, у кого количество синтетических молекул в организме составляет более пяти процентов.
Принудительная высылка "улучшенных" в Австрало-Антарктику прекращается.
Обо всех "улучшенных", проживающих среди людей, немедленно сообщать в местные правоохранительные органы.".
Из обращения Президента Объединенных Наций, 2451 год.
***
— А я думаю, человек может слышать мысли другого…
Ташина голова лежала у него на плече, по телу разливалась блаженная слабость, и меньше всего Нику хотелось сейчас говорить.
— Телепатия, — Ник сделал усилие над собой и поддержал разговор.
— Не обязательно… Ник, ты слышал про эффект морской раковины? Ну, если приложить ее к уху, то можно услышать плеск волн?
— Это вовсе не плеск волн, — сонно буркнул Ник, проводя по голому плечу девушки кончиками пальцев. — Это эхо от окружающих шумов: звуки залетают в раковину, отражаются от её стенок, искажаются и порождают шум, который принято считать гулом моря.
— Ник, в тебе ни капли романтики… — выдохнула Таша и, помолчав, продолжила, — А я верю, что в ракушке живет море. Просто надо его очень любить, чтобы услышать… Мне кажется, так и с людьми — если ты любишь человека, то можешь его услышать. Даже если он далеко… Ник?.. Ты спишь?..
Ник спал.
***
"Несколько лет назад "улучшенные" создали эталонный геном биологических носителей интеллекта и сейчас производят апгрейды специально для военных целей. Усовершенствованный искусственными генами, организм "улучшенного" устойчив к воздействию высокой радиации, отравляющих веществ и биологического оружия и может функционировать даже с огромными физическими повреждениями. Помните — убить "улучшенного" один на один гораздо сложнее, чем человека".
