Она переутомилась. Да, да, несомненно переутомилась. В этом все дело. Утром Эрик Ньюмен покажется уже совсем другим человеком. В свете нового дня ей будет совершенно безразлично, придет ли он на вечеринку или будет работать над своими бумагами, станет неинтересно и то, что сказал или не сказал ему Чарли, и уж совсем равнодушна она будет к этим глазам, которые сегодня кажутся ей самыми чарующими из всех, какие когда-либо заглядывали в ее глаза.
Не в состоянии отвести от него взгляд, Эшли стала медленно отступать.
— Было очень приятно с вами познакомиться.
— Взаимно, — Эрик вежливо, почти официально, наклонил голову, не сводя глаз при этом с ее лица.
Но она не ушла… Эшли понимала, что сон может несколько отрезвить ее, но Эрик Ньюмен все равно не станет другим человеком. Все, что с ним связано, — загадка: его внешность, почти восточная манера говорить, хоть и без малейшего признака акцента, его работа.
— Вы на самом деле ниндзя?
— Я буду преподавать ниндзя-цу в моем додзо, если вы это имеете в виду. Вместе с каратэ, дзюдо и другими видами боевых единоборств. Вас это интересует?
— О нет. Я не люблю насилие… и, кроме того, у меня нет времени на подобные вещи.
Особенно сейчас. С того самого мгновения, как он открыл дверь, Эшли ощутила какое-то непонятное воздействие, исходящее от Эрика, некое подобие гипноза, она чувствовала, что с каждой минутой все более оказывается в его власти, и у того, что происходит с ней, должна быть какая-то причина.
— Я читала, что ниндзя могут гипнотизировать окружающих. Это правда?
Едва заметный намек на улыбку коснулся его губ.
— Ниндзя учится использовать силу внушения.
Какие внушения он направляет на нее? Почему она не в состоянии повернуться и пойти к себе в квартиру?
— Не могла бы и я научиться использовать силу внушения, чтобы некоторые люди, особенно представители отборочного комитета, пришли бы к выводу, что я наилучшая претендентка на одну очень интересную работу?
Эрик внимательно рассматривал Эшли изучающим взглядом, и она ждала ответа. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он произнес с легким кивком:
— Я полагаю, вы уже обладаете этой силой.
Его ответ стал неожиданностью для нее.
— Как бы мне хотелось, чтоб это было правдой.
Ей удалось сделать еще один шаг назад до того, как он остановил ее еще одним вопросом:
— А вы и в самом деле наилучшая?
— Да, — сказала Эшли, не колеблясь.
По крайней мере, она была уверена, что обладает наилучшей подготовкой для должности, на которую претендует. Но сейчас, в этом столкновении с внезапным и столь загадочным очарованием, она, конечно же, проиграла.
