Ну почему — о, почему? — она, извинившись, не уменьшила громкость музыки и не отпустила его? Зачем она удерживала Эрика, выставляя его напоказ всем, как какой-нибудь ценный музейный экспонат? Зачем она сказала Джун, что он принадлежит ей?
И самое главное — зачем она выпрашивала у него поцелуй?
Какой же дурочкой она оказалась, полагая, что поцелуй Эрика Ньюмена будет таким же, как поцелуи многих других мужчин, и что один единственный поцелуй сможет изгнать его из ее мыслей, уничтожив очарование.
Это смешно. Поцелуй пробудил у нее желание все новых и новых поцелуев, и, судя по тому, как она себя вела, это просто настоящее чудо, что, проснувшись, она не обнаружила Эрика рядом.
Стук в дверь заставил ее подскочить и вновь издать стон.
— Ты уже встала? — выкрикнул Чарли из коридора.
— Я уже встала, — пробормотала Эшли с явным желанием, чтобы он поскорей убрался.
Но он и не собирался уходить. В конце концов она сдалась и направилась к двери. Чарли взглянул на нее и расхохотался:
— Как ты себя чувствуешь, солнышко? Нельзя сказать, чтоб ты прекрасно выглядела.
— Убирайся!
Он снова рассмеялся, взглянув на ее волосы, спутанными прядями обрамлявшие лицо, и на ночную рубашку до колен. Затем Чарли бросил взгляд в сторону спальни.
— Наш друг все еще у тебя?
— Какой друг? — спросила наивно Эшли.
— Твой сосед. Вчера все выглядело так, словно вы поладили.
— Это из-за Джун. Эрик ушел, как только мы убедились, что проход свободен.
— Жаль, — Чарли протиснулся в ее прихожую. — Непохоже, чтобы ты уже успела навести порядок после вечеринки.
— Чарли, уходи, — меньше всего Эшли сейчас нуждалась в его добродушной болтовне.
— Ну-ну, сейчас мы поищем что-нибудь, что бы вылечило эту хорошенькую головку, — сказал он, направляясь вместе с ней в кухню.
Но ему пришлось вернуться к себе, чтобы найти, что нужно, и через полчаса целебный эликсир был готов.
— Выше голову! — подбодрил Чарли.
Эшли понюхала смесь и сморщила нос.
— Что ты там намешал?
— Чудодейственное средство, — он помог ей поднести стакан ко рту. — Ну, пей же! Я гарантирую, ты почувствуешь себя лучше после первого же глотка.
Она выпила, затем села на табурет и стала наблюдать, как Чарли убирает всю эту грязь в ее гостиной, складывает тарелки в посудомоечную машину и возвращает квартире некое подобие порядка. Где-то через полчаса Эшли почувствовала себя снова человеком.
Завершив уборку протиранием кухонной стойки, Чарли улыбнулся ей и произнес:
— Ну вот, здесь снова можно жить. А как ты? Вернулась к жизни?
