— Вы опять говорите в духе кино тридцатых годов. — Наташа слегка отстранилась и подняла к нему лицо. — Что значит — решать проблемы по-мужски? Вы вызовите террориста на дуэль?
— Почти, — улыбнулся Казим. — Это будут переговоры в традициях нашей страны. Один на один в пустыне. У нас существует свой кодекс чести, не очень понятный европейцу.
— Вы сошли с ума! Встречаться с экстремистами без охраны — это безумие. Ради чего?
— Ради вас. Ради того, чтобы они оставили вас в покое.
— Значит ли это, — она пристально заглядывала ему в глаза, подыскивая слова, — что вы хотите быть со мной?
— Я хочу этого больше всего на свете. Но приношу вам только лишние неприятности.
— Это не так. — Забыв обо всем, Наташа тянулась к нему всем телом, желая только одного — чтобы он коснулся ее губ поцелуем.
Казим медлил, не отводя взгляда от ее потемневших глаз. Пронзительный звонок мобильного заставил обоих вздрогнуть. Он резко убрал руки с ее талии, вытащил телефон и отошел к окну.
— Да, Том. Нет, я не занят. Что случилось? — Минуту он внимательно слушал. — Хорошо, я немедленно иду к тебе.
Наташа не верила своим ушам. Не занят?! Неужели для него все так просто?
— Прошу прощения, — сказал Казим, стараясь не смотреть в ее глаза, — но мне необходимо срочно уйти.
Она молча кивнула. Спрашивать, вернется ли он к ней сегодня, не имело смысла. Ответ был слишком очевиден.
Наташе казалось, что всю ночь она провела без сна. Только под утро усталость заставила смежить отяжелевшие веки. Но через полчаса она вскочила в постели от внезапной мысли: именно сейчас где-то в пустыне Казим рискует жизнью. И делает это ради нее. От обиды и усталости не осталось и следа. Наташа кинулась к шкафу, отыскала джинсы и рубашку, второпях оделась и выбежала из спальни. Дом по-прежнему был погружен в тишину. Наташа миновала несколько комнат, прежде чем услышала голоса и конское ржание, доносившееся с улицы. Почти бегом она выскочила во двор.
Несколько вооруженных мужчин держали под уздцы оседланных лошадей. Наташа узнала Тома и быстро подошла к нему.
— Вы едите к Казиму?
— Да, — коротко бросил он, скользнув взглядом по ее встревоженному лицу. — Он уехал около часа назад, никого не предупредив. Это может быть очень опасно.
— Я еду с вами, — решительно сказала она.
Том еще раз внимательно посмотрел на насупленные брови, упрямо вздернутый подбородок и блестевшие отчаянной храбростью глаза Наташи.
— Хорошо. Только держитесь следом за мной. Вы умеете ездить верхом? — И, не дожидаясь ответа, крикнул одному из мужчин: — Мартин, отдай мисс Ламберт свою шляпу. Она едет с нами.
