Наташа поймала себя на том, что тепло улыбается в ответ. Она быстро опустила глаза, стремясь разорвать все крепнувшую симпатию к Казиму.
— Я родилась в предместье Лондона. — Ответ прозвучал торопливо. — Моя мама до сих пор живет там, и я навещаю ее время от времени.
— Вы скучаете?
— Нет.
— Не верю! — категоричным тоном сказал он, продолжая улыбаться. — Женщина, подобная вам, не может не скучать в доме, предназначенном для восьмидесятилетних чопорных снобов. Место вашей мятущейся душе где-нибудь в дебрях Манхэттена или в диких джунглях Индии.
Джунгли?! Лицо Наташи окаменело.
— Почему вы заговорили про джунгли? — ледяным тоном спросила она.
— Просто пришлось к слову. — Холодность тона обескуражила Казима. Он смотрел удивленно и растерянно. — Разве я сказал что-нибудь ужасное?
— Нет. Извините. — Наташа заставила себя сделать вдох и слегка расслабиться. — Не обращайте внимания. Большое спасибо за приятный вечер, но, боюсь, мне пора. — Если она ждала протестов или возражений с его стороны, то ошиблась.
— Тогда позвольте отвезти вас домой, — только и сказал он, после чего поднялся и помог ей выйти из-за стола.
Романтический ужин окончен, с иронией подумала Наташа без тени сожаления. Видимо, он действительно не собирался ее совращать.
В конце концов, она давно не верила в сказки. Но на лестнице неприятная мысль вдруг пронзила сознание.
— Казим, мы не оплатили счет.
— Я не имею привычки оплачивать счета в ресторанах!
— Как это?! — Возмущению Наташи не было предела. Поистине его беспардонность не имела границ. — В таком случае, это придется сделать мне. — Она полезла в сумочку.
— Вы, как всегда, слишком прямо меня поняли, — улыбнулся Казим. — Этот ресторан принадлежит моему другу. Я здесь постоянный посетитель со дня открытия. Мишель пришлет счет в мой офис, после чего я обязательно расплачусь. Может, ваша жизнь будет чуть легче, если вы научитесь мне доверять? — Он уже откровенно смеялся.
— Счастливчик Мишель, — только и нашлась Наташа. — Ему так повезло с другом.
Они стояли в дверях ресторана, ожидая, пока служитель подгонит лимузин. В этот момент случилось нечто совершенно неожиданное. Из-за подъезжающей машины стремительно выскочили три человека, раздались непонятные щелчки, и вспышки яркого света почти ослепили Наташу. В тот же момент Казим резким рывком развернул ее за плечи и, закрыв собственным телом, прижал спиной к стене ресторана. Наташа успела заметить, как уже через секунду нападавшие скрылись за углом здания.
