— Не собираюсь. — Наташа отвела глаза и нервно усмехнулась. — Такой богатый, успешный, привлекательный мужчина обязан быть женат.
— Спросите, — продолжал настаивать он.
— Раз вы настаиваете… — Наташа изо всех сил старалась изобразить безразличие, но вопрос дался ей с трудом. — Вы женаты?
— Нет, — коротко ответил он. Наташа напрасно несколько секунд ждала продолжения.
— Почему? — наконец спросила она, скорее для того, чтобы поддержать разговор, чем из любопытства. — Только не говорите, что так и не встретили женщину своей мечты. Я давно вышла из того возраста, когда верят в сказки.
— А вы не очень романтичны. — Было непонятно, утверждает или спрашивает Казим. — Интересно, почему?
— Да, я совершенно лишена романтики, — с жаром подтвердила она. — На это есть определенные причины. Но сначала я хочу услышать ваш ответ.
— Почему я до сих пор одинок? — Казим изобразил напряженную работу мысли. — В данный момент у меня слишком мало времени. А когда я был помоложе… Тогда мне просто не повезло.
— В каком смысле? — удивилась Наташа.
— Невеста сбежала из-под венца, — с еле слышным вздохом ответил он.
Если Казим хотел произвести эффект — это ему удалось в полной мере. За столом установилась глубокая тишина. Наташа испугалась нахлынувших чувств. Вдруг страстно захотелось пожалеть Казима, взять за руку, утешить, произнести какие-то ласковые слова…
Утешить Казима аль Сараха? Что за нелепость! Она выпрямилась и довольно холодно сказала:
— Поверьте мне, здесь совершенно не о чем жалеть.
— Конечно, — засмеялся Казим. — Ведь если бы мы поженились, бедняжке пришлось бы заниматься покупкой мыла.
Наташа слишком поздно заметила бестактность своего замечания, но отступать было поздно. Следовало придерживаться легкого и ироничного тона.
— Так почему же до сих пор вы не выбрали следующую кандидатку для этой почетной обязанности?
— Моя жизнь слишком полна событиями. И потом, я очень много времени провожу в разъездах.
— Разве ваша жена не могла бы путешествовать вместе с вами?
Удивление на лице Казима, вызванное ее вопросом, сменилось возмущением.
— Да мне и в голову не пришло бы просить ее об этом!
Наташа не нашлась что ответить. На дворе стоял двадцать первый век, а этот мужчина в вопросах брака задержался где-то несколькими столетиями раньше. Нет, все-таки он в некотором роде ископаемое.
— А где вы живете, когда возвращаетесь из путешествий? — осторожно поинтересовалась она.
— Хороший вопрос. — Казим всерьез задумался, потом начал медленно перечислять: — У меня квартиры в Нью-Йорке и Париже. Вилла под Лондоном. «Серената Плейс», вы знаете. А еще небольшой замок на берегу моря в моем государстве. — Вспомнив Сарах, он улыбнулся, как улыбаются люди, говоря о родном доме. — А где ваш дом, Наташа?
