— По-моему, эта твоя идея не из самых удачных.
Она кивком головы указала на дородную фигуру женщины, одетую в пестрое платье с серебряными украшениями. Та нахмурилась, глядя, как Аарон взял Тэлию за руку.
К счастью, к ним подошла Джинни и как хозяйка дома поинтересовалась, не нужно ли им чего. Тэлия ее поблагодарила и приветливо ей улыбнулась. Джинни на ее улыбку не ответила и, извинившись, отошла.
Несмотря на ее возражения, Аарон повел ее знакомиться со своей семьей. Лучше бы он этого не делал.
Женщина, которая не скрывала своего неодобрения, оказалась тетей Аарона. Его мать звали Роберта. Ей было около шестидесяти. Среди черных волос, как у ее единственного сына, мелькали серебряные нити. Хотя она была более сдержанна и приветлива, чем ее сестра, не почувствовать ее сдержанное отношение Тэлия не могла. Взгляды, которые она то и дело бросала на свою бывшую невестку были красноречивей всяких слов: она жалела, что Джинни больше не замужем за ее сыном.
За обедом разговор шел на индейском языке, и Тэлия чувствовала себя отверженной. Даже Аарон, обычно молчаливый, живо принимал участие в разговоре, не утруждая себя тем, что его гостья чувствует себя неуютно.
Чуть погодя прибыли Фандер и Кэрри. Тэлия и радовалась за Кэрри и немного ей завидовала, потому что родители Фандера приняли ее с распростертыми объятьями. Конечно, это могло объясняться тем, что Кэрри была немного чероки, но, насколько знала Тэлия, не это являлось причиной их благосклонности, а то, что родители Фандера были гораздо терпимее, чем семья Аарона, и не судили о людях по их национальности.
— Как здорово тебя здесь увидеть, — улыбаясь, приветствовала ее Кэрри.
— Я тоже рада тебя видеть, — радостная улыбка осветила лицо Тэлии.
Они с Кэрри были хорошими подругами, и потому Кэрри было известно о любви Тэлии к Аарону.
Бывшей любви, поправила себя Тэлия.
После обеда все расселись вокруг большого барабана, накрытого покрывалом. Кто-то разжег ароматно пахнущую веточку, и она пошла по кругу.
— Это саговая пальма, — шепнула ей Кэрри. — Считается, что вдохнувший ее аромат очищается. Но если ты не хочешь этого делать, никто не обидится.
— Потому что я другая? — горько спросила Тэлия.
Когда Кэрри посмотрела на Тэлию, она прочла в ее глазах сочувствие и понимание.
Тэлия решила, что никого не обидит своим отказом в любом случае, поэтому просто передала веточку своему соседу.
Именно этот момент выбрал Аарон, чтобы посмотреть на нее. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но когда их глаза встретились, Тэлия не отвела своих глаз.
