Когда Аарон женился на Джинни, она чувствовала себя как в аду, и чтобы забыться, с головой ушла в работу. Она не уволилась, хотя работать бок о бок изо дня в день с мужчиной, которого она любила, причиняло ей невероятную боль. Зато теперь она могла собой гордиться.
Тэлия коснулась ониксового кулона, словно надеясь почерпнуть из него силу, и решительно вышла из машины.
Дверь ей открыл светловолосый симпатичный мужчина среднего роста.
— Здравствуйте, — улыбнулся он, протягивая мозолистую руку. — Меня зовут Джим, муж Джинни.
— Тэлия, — представилась она и пожала его руку.
— Аарон предупредил нас, что вы подъедете. Прошу, следуйте за мной.
Джим ей понравился. Он работал плотником и казался вполне довольным жизнью.
Джим привел ее на задний двор, где в ожидании праздничного ужина уже собрались гости. Тэлия быстро осмотрелась. Так и есть. Они с Джимом единственные, кто на фоне бронзовых гостей выделялся светлым оттенком кожи. Только в отличие от нее, Джима, судя по нему, данный факт ничуть не беспокоил.
До нее донеслись пронзительные голоса ребятишек. Она повернула голову и среди детворы заметила Дэнни. Сердце ее защемило от нежности.
Аарон виделся со своим сыном по выходным и очень часто приводил его с собой в офис в пятницу. Малышу очень нравилось воображать себя частным детективом и преследовать преступников. Ни его отец, ни Тэлия не препятствовали в этом.
Она окликнула Дэнни, и он с восторгом принял ее подарок, но не стал его разворачивать, а положил его среди других разноцветных коробок и коробочек. Предложив ей выпить содовой, он вернулся к своим друзьям.
Тэлия пыталась расслабиться, но у нее это плохо получалось. Все напоминало ей о том, почему они не могут быть с Аароном вместе. Она знала о его обещании, уважала и злилась на него за это одновременно.
Рассеянно скользя по лицам гостей, она вдруг почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Повернув голову, она натолкнулась на восхищенный взгляд Аарона, который уверенно шел к ней. Одетый в джинсы и рубашку с логотипом казино, он как нельзя лучше подходил к этой обстановке.
Может, пришла ей голову неожиданная мысль, именно поэтому он только сейчас пригласил ее на праздник? Чтобы подчеркнуть ее несовместимость со своим миром и доказать себе, что она не сможет вписаться в его культуру, несмотря на то, что она отлично подходит ему в спальне?
— Ты все-таки пришла, — скорее констатировал, чем спросил Аарон.
— Ты сомневался?
— Скажем, у меня были сомнения, — он прищурил свои выразительные глаза, оглядывая ее авторскую блузку от известного модельера и джинсы. Ансамбль дополняли туфли на высоком каблуке и небольшая сумочка, расшитая бисером. — Пойдем, познакомлю тебя со своей семьей, — он взял ее за руку.
