Впрочем, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, все произойдет уже скоро.
— Ого! Пожалуй, это самые быстрые роды в истории человечества. Келли нужно занести в «Книгу рекордов Гиннеса».
Стэн посмотрел на нее, ожидая пояснений.
— Я уже вижу головку ребенка.
Келли заерзала, пытаясь найти то положение, при котором боль не была бы столь сильной, и умоляюще посмотрела на Гейл.
— Ну так вытащи же его… вытащи…
Гейл пожалела, что не вымыла руки. Но теперь уже поздно. Ребенок мог родиться в любую секунду.
— Еще чуть-чуть постарайся. Тужься, Келли!
— Где же доктор Дженкинз? — раздраженно выкрикнула та.
— Ты сможешь сама… — подбадривала Гейл подругу. — Ты ведь всегда все делала лучше меня, помнишь? А вон я родила двойню!
— Прекрасно, — задыхалась Келли, — сделай это сейчас вместо меня!
Гейл не хотела тратить время и силы на пустые разговоры, о которых Келли потом даже не вспомнит. Она взглянула на Стэна. Тот нежно и терпеливо продолжал массировать плечи кузины. Как же ей самой удавалось не замечать до сих пор, что он такой заботливый и нежный?
— Ты — молодец, Келли! — произнес он ободряюще. — Просто умница.
— Все, я передумала! — выкрикнула та, страдая от неимоверной боли. — Не хочу ребенка. Не буду рожать…
— Извини, но боюсь, уже поздно. Можешь передумывать насчет другого, а этот, я вижу, вот-вот выйдет, — твердо сказала Гейл.
— Видишь? Кто это мальчик или девочка?
— Если ты еще немного постараешься, я смогу ответить наверняка.
Время, казалось, замерло. Стрелки часов упрямо не желали двигаться. От усталости уже ломило спину, но Гейл держалась уверенно, чтобы приободрить роженицу.
Та выкрикивала проклятия. Силе ее голоса сейчас мог бы позавидовать любой военачальник.
— Тужься, Келли, еще чуть-чуть.
Собрав оставшиеся силы, будущая мать издала последний, истошный крик, который вдруг слился с громким плачем новорожденного и стуком захлопнувшейся за кем-то внизу входной двери.
Гейл вздохнула с облегчением. Слезы хлынули у нее из глаз.
— Девочка! — радостно воскликнула она, приняв появившегося на свет ребенка.
С лестницы уже слышался стук торопливых шагов и встревоженный мужской голос, повторявший на ходу:
— Келли! Келли!
— Мы здесь, в спальне! — откликнулся Стэн и вытер пот со лба кузины.
Гейл мельком взглянула на него. Неужели ей самой больше не суждено вновь испытать радость материнства? Жаль, если это так.
В следующую секунду в комнату ворвался Джастин. Его взгляд тут же упал на плачущего младенца.
