— Ну как вы тут справляетесь? — спросила она и взглянула в сторону, откуда раздался смешок. — Мне кажется, они были чище, когда я уходила.
— Кто бы сомневался, гораздо чище!
— Что ты с ними сделал?
— Мы ходили в Парк отключений, — поведал ей Риччи, прежде чем Стэн успел что-либо сказать в свое оправдание.
— В Парк различений, — с многозначительным видом поправила брата Ли Энн и потрепала его волосы, бесконечно довольная, что оказалась права, а Риччи нет.
Гейл с нежностью погладила две шелковистые головки.
— Парк развлечений, — улыбнулась она и взглянула на Стэна, в ее взгляде читался немой вопрос. Она не думала, что Стэн отважится на такой подвиг. Ведь даже менее чем за тринадцатью детьми трудно уследить в таком людном месте.
— Кэролайн проезжала мимо и настояла на том, чтобы сводить их в это чудесное местечко в северной части города.
Гейл оглядела всех детей быстрым зорким взглядом. Вроде бы каждый из них выглядел целым и невредимым.
— Обошлось без жертв?
— Ну, если не считать один оцарапанный локоть…
Новоиспеченная воспитательница еще более зорким взглядом оглядела всю группу.
— Чей локоть пострадал?
— Мой!
Гейл перестала поднимать маленькие ручки, чтобы проверить их, и с удивлением уставилась в сторону Стэна.
Тот засмеялся.
— Хочу дать тебе хороший совет: никогда не стой на проходе, когда тринадцать детей бегут на карусель.
Гейл расплылась в улыбке.
— Спасибо, запомню.
Интересно, она специально спрашивает о детях, потому что не хочет говорить об экзамене, или просто дети для нее важнее? Для той Гейл, которую он знал в юности, дети не стояли бы на первом месте. Очаровательная девочка была полностью погружена в собственные интересы. Похоже, теперь она действительно изменилась и стала практически мисс Совершенство.
Стэн попытался разрешить свои сомнения, заглянув ей в глаза. Но теперь ему уже не удавалось читать ее, как раскрытую книгу. Наконец он сам решил расспросить ее об экзамене.
— Ну, рассказывай.
Гейл взглянула на него с непонимающим видом.
— Что рассказывать?
— Как твой экзамен?
Лицо Гейл озарила сияющая улыбка.
— Не знаю еще, какая у меня будет оценка, но абсолютно точно, я не провалилась.
Гейл не хотелось хвастаться, но все же не терпелось поделиться с кем-то своей радостью. Наклонившись к Стэну, она добавила:
— Миссис Хайет сказала, что письмо с оценкой и приглашением получить лицензию будет всего лишь формальностью.
— Гейл, это же просто замечательно!
Подчиняясь порыву, Стэн заключил ее в свои объятия, оторвал от земли и закружил. Гейл откинула голову назад и счастливо рассмеялась. Потом он медленно, заставив скользить по своему телу, поставил ее на ноги, поддерживая за талию. Их взгляды встретились, и оба с ясностью ощутили, как между ними пробежал электрический разряд.
