— Нет, Ли Энн, — сказала она. — Не надо так сильно прижимать к себе хлеб!
— Он такой мягкий, мамочка.
Отобрав батон у дочери, Гейл положила его в нижнее отделение тележки, предназначенное для крупных товаров, и быстро пробежала глазами список продуктов, что составила дома.
— Кажется, все. Поехали к кассе.
— Да, да, поехали, поехали! — радостно отозвались дети.
Стоявшая за кассой Оливия Тингл Бейли помогла Гейл выложить содержимое тележки на прилавок. Она и ее муж заведовали супермаркетом с тех пор, как умер старый мистер Тингл. Сколько Гейл помнила, этим магазином всегда заведовал кто-то из Тинглов.
При виде близнецов, Оливия притворно сощурилась.
— И в каком же отделе у нас продаются такие очаровательные малыши?
— Это мои, миссис Бейли, — объяснила Гейл. — Ли Энн и Риччи.
— Как похожи на свою маму. — Привычно пробежав по кнопкам пальцами, кассир набрала стоимость товара и оценивающе взглянула на Гейл. — Слышала, ты вернулась.
Не было сомнений, что она осведомлена о гораздо большем. Миссис Оливия Бейли Тингл жила сплетнями, циркулировавшими в Хартлпуле под видом местных новостей. Гейл изобразила улыбку.
— Да, вернулась.
— Навсегда?
— Поживем — увидим, — уклонилась Гейл от прямого ответа.
— Слышала, ты собираешься жить в доме Дороти Хорст, — продолжала выпытывать Оливия.
Ну как же Гейл могла забыть, что сплетни здесь распространяются со скоростью света.
Продолжая улыбаться, она утвердительно кивнула.
— Не боишься приведений?
Она хотела было ответить, но беседу вместо нее продолжил выросший словно из-под земли Стэн.
— Говорят, там живет всего лишь одно приведение, миссис Бейли. А впрочем, допрос с пристрастием здесь могу проводить только я или начальник полиции Майлз.
Гейл с удивлением оглянулась. Молодой человек принялся складывать покупки в пакет.
— Привет, Стэн.
— Привет, Стэн, — попугаями отозвались близнецы.
Он кивнул в ответ и подмигнул детям.
— Это вовсе не допрос, — попыталась оправдаться Оливия. — Просто интересуюсь по-соседски.
Помощник полицейского взглянул на сумму, высветившуюся на кассовом аппарате.
— Тогда сделайте леди десятипроцентную скидку, — предложил он. — Думаю, это как раз по-соседски.
Подведенные черным карандашом брови миссис Бейли взлетели вверх. Укоризненно глядя на Стэна, пожилая женщина произнесла:
— Пятипроцентную, так и быть. Только в этот раз.
— Идет, — вмешалась в разговор Гейл, и, пока кассир не передумала, достала из сумки кошелек.
— Рада была снова тебя увидеть, — прокричала Оливия, когда, расплатившись, Гейл и Стэн направились к выходу.
