- Здравствуйте. Вы ведь маг, не так ли? - заметил он, окинув меня взглядом.
- Вы правы. Как вы догадались?
- По вашему лицу.
Заметив, что я поднял бровь, он пояснил:
- вы очень неприязненно смотрите на моё оборудование. Так чем специалист по симбионтам может помочь творцу чудес?
- Для начала не могли бы вы обследовать моего симбионта?
- Конечно. У вас серийный или индивидуальный образец?
- Понятия не имею.
- Как это? - удивился доктор.
- Простите, но я предпочёл бы оставить эту тему.
Доктор пожал плечами.
- Как вам будет угодно.
Он перешёл в соседнее помещение, уставленное медицинским оборудованием; мы с Эланой проследовали за ним.
- Раздевайтесь, ложитесь - произнёс доктор, указывая на нечто похожее на гроб со стеклянной крышкой. Я последовал его словам; доктор закрыл крышку и включил аппарат. Мне не было видно его лица, но я чувствовал, что он удивлён. Прошло несколько минут; наконец, он откинул крышку и я встал.
- Ну, что?
- Я никогда не встречал подобный симбиотический организм. Более того, технологии, использованные в нём, в обоих смыслах отличны от всего, что я знаю. Он не только контролирует обмен веществ, но и регулирует клеточную активность, и даже неким образом влияет на энергию нервной системы.
- Не сочтите за грубость, но, может, вы лучше сообщите мне что-то, чего я не знаю?
Доктор развёл руками.
- Поскольку это в высшей степени необычный образец, необходимо более глубокое исследование.
- Так заёмитесь им. Я для этого сюда и пришёл.
- Как вам будет угодно.
Около часа я проходил всяческие анализы - от крови до генетического. Всё это время моя подруга спокойно сидела в кресле и терпеливо ждала. Наконец, доктор оторвался от компьютера.
- Боюсь, вы находитесь в серьёзном положении. Я обнаружил в вашем симбионте серьёзную дисфункцию. Его клетки слишком быстро стареют и слишком медленно делятся.
- Проклятье замедленной смерти. Наверняка - пробормотал я. - Вы можете сказать, когда это началось?
- Судя по всему, вчера ночью по вашему времени. Если процесс будет продолжаться с такой же скоростью, то примерно через сутки он станет необратимым. А учитывая степень интеграции в ваш организм…
Он покачал головой.
- Возможен фатальный исход? - довольно неожиданно, учитывая, что всё время до этого она молчала, спросила Элана.
- В случае неоказания срочной медицинской помощи - возможен - ответил доктор, повернувшись к ней - но даже в лучшем варианте это будет иметь тяжёлые последствия. Потребуется удаление погибшего симбионта, реабилитация, и установка нового, предпочтительно индивидуального.
