Внезапный шум наверху возвестил о появлении Марбери.
— Тимон?
Тот не отвечал, опасаясь выдать себя.
— Ад кровавый! — пробормотал декан и шагнул на вторую ступень. Ступенька скрипнула.
Внизу не слышалось ни звука. У Тимона разрывались легкие, кровь стучала в ушах, дыхание кончалось.
— Тимон! — снова позвал Марбери.
Тишина.
— Ну ладно же! — проревел Марбери и прыгнул вперед. Он приземлился на ноги прямо перед Тимоном и принялся бешено тыкать во все стороны кинжалом.
И вот-вот мог по ошибке зацепить Тимона.
— Декан, — выдохнул тот в самое ухо Марбери.
— Ах! — Марбери отскочил, и оба застыли. Тимон понимал, что они выдали себя, зато глаза его уже вполне привыкли к темноте.
— Вы что-нибудь видите? — прошептал Марбери.
— Ш-ш! — приказал Тимон и немного продвинулся вбок, к столу с телом Лайвли. Свободной рукой он ударил огнивом и зажег свечу.
Пламя осветило погреб.
Марбери пригнулся к самому полу: левая рука сжата в кулак, правая стискивает кинжал. Тимон стоял прямо, держа изготовленный к броску нож кончиками пальцев, как художник держит кисть. На холодном столе неподвижно лежал Лайвли.
Больше никого.
Стало ясно, что беглец покинул погреб.
— Как он мог обойти нас обоих? — шепнул Марбери.
Каждое его слово рождало в воздухе бледный призрак дыхания. В погребе было мертвенно тихо. На лице Лайвли лежал синеватый отблеск. Огонек свечи словно застыл в воздухе.
Тимон внимательно осмотрел мрачное подземелье и скоро нашел ответ на вопрос Марбери.
— Вот, — указал он.
Марбери всмотрелся. Пыль на полу у ящиков с овощами была недавно потревожена.
— Вот что я слышал, — продолжал Марбери. — Он двигал ящик.
Оба подошли к заставленным полкам и потянули доску на себя. Если знать, где искать, потайные петли было легко обнаружить. В щели, открывшейся за ящиком, виднелся отрезок коридора. Тимон решительно пролез в потайной ход. Темнота его не смущала. Марбери задержался, чтобы захватить свечу от изголовья Лайвли. Шаги Тимона гулко отдавались в каменной пещере. Выставив перед собой свечу, декан двинулся по тоннелю вслед удалявшимся шагам.
Если в погребе было холодно, в тоннеле адский мороз сковывал суставы и обжигал легкие. Тем не менее декан спешил изо всех сил. Свеча в левой руке чадила, в правой дрожал клинок. Наконец он догнал Тимона, который, очевидно, уперся в тупик.
Тот водил рукой по сплошной каменной стене.
— Где-то здесь должен быть рычаг, — бормотал он.
— Как это вы бегаете без света? — подозрительно вопросил Марбери. Его дыхание наполняло узкий тупик белым паром. А вот Тимон как будто вовсе не дышал.
