Едва за сестрой закрылась дверь — он мне махнул рукой:
— Амадей! Вперёд!
И мы пошли. Вначале мы завернули в прихожую. Там у Хозяина есть тайник в антресоли, где он прячет флейту. Я поглядел на него с беспокойством: мне вовсе не улыбалось ещё хоть раз в жизни увидеть вблизи от себя такое же полчище крыс… Уши у меня сами собой прижались к затылку. Я жалобно мяукнул. Хозяин мне сказал:
— Ничего, дружище, не бойся. Крыс больше не будет, это я тебе обещаю. По-моему, они все отсюда сбежали. А дождь нам не страшен: мы всё-таки дома! Я сыграю что-нибудь другое, что-нибудь более приятное… Пока не знаю, что. Буду импровизировать.
«Ну, хорошо. И всё-таки, скажи мне, зачем я тебе нужен?» — спросил я Хозяина на своём языке жестов. Хозяин ничего не стал объяснять. Он проговорил своё никчёмное «кис, кис, кис» — и отправился дальше по коридору.
Тут-то впервые я заподозрил, что он на мне хочет проверить действие своей флейты. Сыграть и посмотреть, что я стану делать: беситься? мурлыкать? Замечательная идея, ничего не скажешь.
Ну, ладно. Пришли мы, отперли дверь.
Всё-таки, признаюсь вам честно: Музыкальная Комната — не самое для меня приятное место в мире. Так и ждёшь, что из-за портьеры появится очередной призрак и начнёт что-нибудь наигрывать в тёмном углу… Но на сей раз никого не было.
Юный Хозяин отыскал глазами кресло поудобнее, уселся в него и сказал:
— Теперь так, дорогуша. Слушай меня внимательно. Я буду играть на флейте всё, что мне придёт в голову. Это называется импровизация. Ты понял?
В ответ на это я почесался и зевнул, что на кошачьем языке жестов означает: «Ваша информация мне ни о чём не говорит».
— Я буду играть, а ты слушай меня внимательно и, главное, веди себя раскованно! Обещаю играть так, чтоб тебе было приятно. Но если будет неприятно, ты на меня не будь в обиде, я ведь играю не очень-то здорово.
В ответ я наклонил набок голову и шевельнул один раз кончиком хвоста. Это значит: «Я чувствую, что без неприятностей мне сегодня не обойтись! Но ради нашей дружбы я готов на всё».
— Ну, значит, ты понял свою задачу? Начнём.
Хозяин вынул флейту из футляра и прежде, чем поднести к губам, погладил её. Вот чудак. Он, наверно, решил, что, если вовремя погладить флейту, она станет лучше играть. Какое заблуждение! Инструмент — не кот. Он не станет вам мурлыкать, хоть гладь его целые сутки подряд. Его, как собаку, надо дрессировать каждый день, тогда будет толк. Но Хозяин, конечно, был другого мнения на этот счёт. Он поднёс к губам свою ужасную дудку, и…
