Вот тут, скажу вам честно, я сдрейфил.
Любому здравомыслящему двуногому, чтобы понять мои чувства, я посоветовал бы представить себе такую сценку: вы приходите в ресторан, вам подают аппетитно зажаренный шницель из медвежатины — и на ваших глазах этот шницель вдруг превращается в живого медведя! Не знаю, у кого из вас после этого сохранился бы аппетит.
Великое счастье, что крысы не умеют лазить по деревьям, — иначе я не имел бы удовольствия продолжать наш с вами занимательный разговор…
Уместно будет сказать здесь, что мой юный Хозяин, несмотря на его годы, — человек очень храбрый. После происшествия с крысами и, особенно, с грозой, которая, как вы уже догадались, была вызвана игрой на флейте, я думаю, любой бы на его месте закинул эту флейту подальше в угол и не прикасался бы к ней ни за что. Но не таков мой юный Хозяин. Первая неудача только раззадорила его любопытство.
Однажды вечером он вышел на улицу и позвал меня.
Должен вам сказать, что кот, гуляющий во дворе, и кот, который мурлычет дома у вас на коленях, — это два совершенно разных кота. Первый кот — существо красивое, независимое, полное благородного коша'чьего достоинства. Второй — прохиндей, проныра и подлиза. И в этом он, конечно, не виноват: жизнь его заставляет льстиво мурлыкать в глаза человеку, от которого зависит — дать или не дать кусок рыбьего филе на обед. Вот почему домашний кот отзывается не только на голос, но даже на взгляд и преданно смотрит в глаза хозяину. Уличный кот — нечто совершенно иное. Он так же отличается от домашнего, как член палаты лордов от ресторанного буфетчика. Он не терпит ни панибратства, ни, тем более, приказного тона. Как бы хорошо вы его ни знали — на улице вам с ним каждый раз надо заново знакомиться. Ваше беспардонное «кис, кис, кис!» он, скорей всего, пропустит мимо ушей. Это вам не какой-нибудь блюдолиз Шарик, выполняющий команду «К ноге!» Уличный кот — это личность. Он создан для самостоятельных решений. Подойдёт он к вам или не подойдёт — дело его свободного выбора.
Когда Хозяин меня позвал — я пошёл к нему именно потому, что сам так решил. Я ведь знал, что с моим другом мне скучать не придётся! И я не ошибся.
Сестры Хозяина в это время не было дома, она предупредила, что приедет поздно, и что лучше бы её брату не искать неизвестно что, а заняться каким-нибудь полезным делом. Юный Хозяин выслушал это пожелание слишком покорно и почтительно, чтобы я мог поверить в его благие намерения. Конечно, я сразу смекнул, что какая-то очередная идея завладела его талантливой головой и сегодня нас ждут великие дела.
