На самом же деле было вот что: за Орфеем и Эвридикой на их обратном пути увязался Перифет, хромой великан, подстрекаемый царём преисподней Аидом. Он подкрался сзади и внезапно крикнул Орфею, что вызывает его на бой. Орфей, сбитый с толку, не зная о том, что угроза призрака — пустая угроза (кому, по здравому размышлению, пришло бы в голову сражаться с духами?), схватился за меч и обернулся — и тем нарушил запрет. Эвридика на его глазах исчезла, и, пока он стоял, потрясённый этим горем, Перифет выхватил его кифару и с адским хохотом скрылся в подземных мирах Аида. Орфей остался жив, но волшебная сила ушла от него. И, когда через несколько лет толпа вакханок набросилась на несчастного Орфея, у него не было его лучшего оружия, его знаменитой кифары!
Так был растерзан и бесславно погиб величайший музыкант всех времён».
Когда я в этом месте приостановила чтение и посмотрела на моего брата, я пожалела, что прочла ему эту легенду. Вовка смотрел на меня почти безумными глазами, он уже сидел на постели и вот-вот готов был вскочить.
— Вовка! А ну-ка, спрячься под одеяло! Кому я сказала? Ты что, забыл, что ты больной?
— Ничего я не больной… Значит, такой инструмент на самом деле был! На самом деле, ты подумай!
— Ничего не «на самом деле». Запомни: все легенды говорят не о фактах, а… как бы тебе сказать точнее… художественно отображают какую-нибудь идею. Не надо принимать это так близко к сердцу. Ты понял? Ложись, пожалуйста.
— С тобой бесполезно спорить, — вздохнул Вовка. — Читай дальше.
Дальше в дедушкиной тетради мы прочли вот что:
«У меня, к счастью, было время изучить рукопись вполне основательно. Из неё я заключил очень важную вещь: славный маг, Винсент из города Бове, совершенно всерьёз принял эту легенду и вдобавок к ней высказал комментарий, который меня всерьёз заинтересовал. В основном, он сводится к трём положениям:
1) Олимпийские боги, действуя обманом, отобрав инструмент у несчастного Орфея, погубив его, — не достигли всё-таки своей цели: таинственный мастер, который изготовлял для Орфея его инструменты, остался жив (скорей всего потому, что ни перед кем не хвастался своим искусством). Этот мастер передал свои секреты лучшему ученику, а тот — своим ученикам, и так рецепт его передавался из поколения в поколение.
2) То, что секрет изготовления этих инструментов не погиб, подтверждает и легенда о Гамельнском крысолове, который, как известно, музыкой своей флейты освободил целый город от полчищ прожорливых тварей.
