Из сухой травы Джек скрутил три жгута, опустил их в банки и завязал сверху, чтобы ни крупинки не просыпалось. Потом он взял сумку и поставил туда все три самодельные гранаты.
— Нельзя ли заставить Ройча уйти, Рэм? Он очень заметен.
Рэм кивнул, встал, повернул Ройча головой от себя и толкнул в этом направлении.
— Давай иди. Попасись. Вернешься через полчаса.
— Пятнадцати минут хватит, — совершенно серьезно поправил Джек, упаковывавший свою мину.
— Эй, Ройч, поправочка. Через четверть часа. Как ты собираешься преподнести им этот подарочек?
— Секрет семейной фирмы. Снимай пояс.
Джек скрепил пряжками свой пояс и пояс Рэма, зажав в руке оба свободных конца, и в образовавшуюся петлю поместил сумку с зарядами.
— Праща, — догадался Рэм.
— Точно, — Джек привстал. — Как ты правильно заметил, рукой я бы не добросил. Выбираются, голубчики. Смотри-ка, как они удачно сгрудились, разглядывая наши следы. А ну-ка, поджигай, Конахан.
— Если эта штука рванет у тебя в руках, от нас останется мясной фарш.
— Если она не рванет, от тебя так и так останется фарш.
Рэм яростно щелкал кремневым колесиком своего пистолета. Наконец, одна из добытых им искр оказалась удачливой. Сухая трава фитилей вспыхнула с характерным треском. Напряженный слух тайсов уловил этот звук, они разом подняли головы от истоптанного песка и рванули из колчанов стрелы при виде поднявшегося во весь рост Джека. Большего они сделать не успели. Последний мужчина из клана Драммондов, как следует раскрутив над головой пращу c пылавшей, как комета, миной, выбросил из нее смертоносную посылку и рухнул наземь, увлекая за собой спутников. Грохнуло в тот же миг, и тройку беглецов засыпало обрушившейся с неба лавиной песка.
— Нормально, — отряхиваясь, признал Рэм. — У тебя был толковый учитель.
— Вот ведь рыжий гусь… — пробормотал Джек. — Бери нож, пойдем проверим их.
Они исчезли в клубах пыли. Оттуда до Марии донесся слабый вскрик, сменившийся стоном и хрипом. Через минуту оба вернулись, весьма довольные, и разобрали свои пояса.
— Теперь нам нужно найти укромное местечко, — заявил Рэм, снова принявший командование. — И развести костер.
— Не слишком ли опасно?
— Сейчас для нас опаснее мокрая одежда. Собственно, мы-то с тобой не сахарные, обсохли бы и на скаку.
— Господа, вы забываете, что я — один из вас.
— Маленьким девочкам, — терпеливо объяснил Рэм, — очень опасно сушить одежду теплом собственного тела. Костер нам совершенно необходим.
* * *
