Я взглянул на него через край стакана. Казалось, он говорил совершенно искренне, и я ответил:
— Так вот ради чего была развязана Столетняя война, а также многие другие. Но если бы я потребовал восстановления лицензии, или что там у вас, это вызвало бы определенные затруднения. Полиция взяла себе за привычку нанимать меня, чтобы двадцативосьмимильный лимит превратить в тридцатимильный. Честному человеку тяжело зарабатывать на жизнь. Я могу отказаться от всего этого и найти себе другую работу.
Сатклифф хихикнул:
— Ты должен был последовать совету Мэнстона и начать работать с нами.
— Нет уж, спасибо.
— Но ты не можешь винить нас в том, что мы иногда используем тебя — человека с такими талантами. На этот раз мы увеличим гонорар.
— Я бы предпочел поехать домой.
— Нет, — сказал он, уныло покачав головой, — ты останешься.
Упорствовать не имело смысла. Когда меня привезли сюда впервые, я попытался было спорить, но ничего не вышло. На этот раз я не стал даже пытаться.
— В чем суть дела?
Сатклифф встал и отправился за водой; проходя мимо меня, он взял мой стакан и налил мне виски.
— Ганс Стебелсон и Кэтрин Саксманн. Они нас интересуют.
Вот так история. Я подумал, знает ли он, что меня тоже очень сильно интересует один из перечисленных людей. И решил, что нет.
— И чем я могу быть полезен?
— Ганс Стебелсон собирался дать тебе особое задание. Это доказывает, что у него хорошее чутье. Он не мог бы найти лучшего человека для своего дела.
— Это что, комплимент?
— Нет, я действительно так думаю. Ты умен. В тебе есть жажда наживы.
— А в ком ее нет?
— И ты не можешь устоять при виде красивого лица и вертлявых ягодиц.
— Слава Богу.
— И ты становишься упрямым как осел, когда тебе пытаются противоречить.
— Прекрасная рекомендация. Я отпечатаю ее, а вы подпишете.
Сатклифф водрузил ноги на скамеечку и уставился на одну из модернистских картин, висевших на стене. Не глядя на меня, он произнес:
— Ты примешь его предложение и будешь работать на него с полной отдачей, держа с нами связь и сообщая обо всем.
— Работать на двух хозяев?
— И за два гонорара и возмещение двух статей расходов. Ты сможешь неплохо заработать, если только у тебя, Карвер, не появятся собственные идеи относительно твоего финансового благополучия. Впрочем, хотел бы предупредить тебя, что немало людей переломало себе пальцы, пытаясь запихнуть в свой бумажник слишком много денег.
— И вы ничего не скажете мне об этой загадочной истории? Вы могли бы, по крайней мере, намекнуть, что это в интересах государства, а может быть, всего мира или служб безопасности?
