— Знаю… — решив успокоить перепуганного ученика, отозвался маг. — И это — еще не все: под этим креслом наверняка расположены точки фокуса всех известных дворцовым магам атакующих плетений. А сами плетения, скорее всего, вывешены где-нибудь на потолке. Где именно, я не знаю, но догадываюсь…
— Ну, да… Я, кажется, тоже… — задумчиво пробормотал Деррик. — По логике, они должны быть расположены так, чтобы при их срабатывании ни в коем случае не пострадал его величество Азам Манорр. Значит, их должны были сплести между вторым и третьим рядом люстр, если считать со стороны трона… Я прав, мейн?
— Между третьим и четвертым, иначе короля зацепит откатами[52]. Что, учитывая наличие тут как минимум десятка Сердец силы, может оказаться не менее разрушительным, чем сами заклинания…
— А почему я не вижу этих самых Сердец? — удивился мальчишка.
— Так твой резерв — пуст. А все, что ты видишь вокруг — иллюзия! — Молния с трудом удержался от улыбки. — Вот этих вышитых золотом гобеленов не существует! И стен, на которых они висят, — тоже. Вернее, стены есть, но расположены чуть дальше…
— В каком смысле «дальше»?
— Ты видишь вокруг хоть одного воина?
— Нет, мейн!
— А они тут наверняка есть. И четверки, и мечники, и лучники. Думаю, что они стоят как раз за иллюзорными стенами. Готовые ко всему…
— То есть мы… — Мальчишка заткнулся на полуслове, потом немного подумал и тяжело вздохнул: — Ужас…
— Ты же хотел увидеть короля, — поддел его маг и, услышав, как взвыли фанфары, встал на ноги.
…Слушать перечисление всех титулов его величества Азама Манорра было невообразимо скучно. Как и наблюдать за тем, как над королевским троном сменяют друг друга иллюзии различных уголков Семиречья, неприступные замки, марширующие по проселочным дорогам колонны мечников и разноцветные мантии магов, деловито сплетающих какие-то атакующие печати. Поэтому всю получасовую церемонию глава Академии промедитировал. Стоя. С открытыми глазами. И вышел из транса только тогда, когда над троном сгустилось алое облако и из него сформировалась фигура короля.
Ничуть не удивившись такому способу появления монарха, мейн Лоуд изобразил предписанный этикетом церемонный поклон. Потом выпрямился, дождался, пока стоящий слева от королевского трона церемониймейстер кивнет и, наплевав на этикет, негромко поинтересовался:
— Вы хотели меня видеть, ваше величество?
Услышав ропот, раздавшийся из толпы присутствующих на аудиенции придворных, Азам Манорр нахмурился, шевельнул губами, и по залу прокатился густой бас церемониймейстера:
