— А… кто смотреть-то за ним будет? — задумчиво почесав в затылке, поинтересовался Марч. — Кормить, поить, мыть? Одними овцами тут не обойдешься!
— Марыська! — пожала плечами старуха. — Чай, не первый мужик в ее руках… Сказать, чтобы держалась подальше, и все…
— А… Рогатине говорить будем? — Оглобля вернулся к поленнице и аккуратно положил полено туда, откуда взял. — Староста все-таки…
— Угу… — кивнул Лисица. — Будем. И не только говорить, но и делиться…
Первую половину дня мейн Лоуд умирал со скуки: в том, что делали на полигоне лучшие студенты третьего курса стихийного факультета, не было ничего интересного. Обладатели алых нашивок на ученических мантиях[23] старательно выплетали канонические печати, наполняли их силой и обрушивали на несчастные мишени. Неподвижные деревянные манекены, облаченные в стеганки, кольчуги, кожаные или бронзовые нагрудники, то и дело вспыхивали, трескались, покрывались льдом или инеем. И наглядно демонстрировали скорость создания и наполнения плетений и точек их фокуса, а также дистанцию, на которой был способен работать будущий боевой маг.
По сути, все те навыки, которые демонстрировали экзаменуемые, пока никуда не годились. Плетения создавались крайне медленно и в непосредственной близости от студента; обретя форму, печати начинали двигаться к мишени с небольшими задержками, а достигнув точки срабатывания, не всегда оказывались достаточно мощными. Но самым слабым местом всех этих Огненных плетей, Ледяных копий и Солнечных брызг была концентрация. Будущие стихийники каким-то образом умудрялись отвлекаться на все, что угодно, включая даже разговоры экзаменаторов! Впрочем, ничего удивительного в этом не было — работать против мечников, под дождем стрел или в секторе атаки боевых магов их еще не учили.
Нет, конечно же, среди них были и своего рода самородки — трое подающих надежду ребят искренне старались копировать работу студентов пятого-седьмого курсов: создавали плетения не линейно, на безопасном расстоянии от себя и порой даже изображали что-то похожее на трансформацию — создание боевого заклинания из нескольких небоевых. Однако во всей их работе не было главного — новизны. Того, что архимаг называл Созиданием: все их печати от первого и до последнего штриха повторяли базовые. И даже создавались так, как рекомендовали преподаватели…
Зато после обеда этой самой «новизны» должно было быть предостаточно: предсказать, во что преобразуют канонические
