Например, ваш повар украл продовольствие и продал его на черном рынке. Внезапная ревизия обнаруживает недостачу в пару сотен килограммов. О вас как о командире мнение в таком случае будет очень неважное - недосмотр! А вот если где-то в журнале у вас на всякий случай была предусмотрена фраза, вроде - «есть подозрение, что повар ворует продовольствие, оставить пока без последствий для накопления данных и привлечения к ответственности», тогда вы оказываетесь на высоте и всегда можете оправдаться.
Уилкс видел, с какой неохотой полковник пошел на соглашение, но ради будущего успеха его экспедиции Стефенс не посмел отказаться.
Глава 14
Уилкс и Билли сидели в столовой за завтраком. У Билли опять не было аппетита.
- Как ты чувствуешь себя, детка.
Она покачала головой:
- Да так, какая-то вялость, а в остальном все нормально.
Пока Уилкс поглощал «яичницу», Билли разглядывала столовую. В зале находилось сорок четыре человека, собиравшихся бросить вызов целой планете Чужих.
А на Риме было народу в пять раз больше и одно-единственное гнездо Чужих, а живыми остались только она и Уилкс. Арифметика не очень-то ободряет.
Уилкс доел и ушел, а Билли сидела и смотрела на остывшую еду. За соседним столом десантники выдавали шедевры армейского юмора, травили байки и подкалывали друг друга.
Блэйк вынула колоду карт:
- Как насчет покера? Чин? Исли? Бюллер?
- Я пас, - отозвался Исли. - У меня дежурный обход, так что погрейте для меня местечко, через час вернусь. Смотрите за Бюллером, он передергивает, - уходя, предостерег он.
Эти парни просто не понимали, против чего идут, даже если Уилкс им что-то рассказывал. Одно дело - слушать страшные истории о чудовищах, а повстречаться с ними - совершенно другое.
Какая все же чушь эти дежурные осмотры! И почему не использовать робота? Видит он лучше, двигается быстрее и не беспокоится о том, что пропустит интересную партию в покер. Это была затея засранца Стефенса. Идиот! Исли двигался по коридору, освещая фонарем темные углы и закутки.
Когда он добрался до конца своего маршрута и собрался повернуть обратно, ему что-то послышалось. Слабый звук, похожий на голос. Он остановился. Звук, похоже, доносился из четвертого грузового отсека.
Исли заволновался. Цель его дежурных обходов состояла исключительно в проверке целостности оборудования, но без проникновения в закрытые помещения. И что бы там ни было, его это не касается. Звук послышался снова, как будто кто-то говорил, но очень тихо.
