содержали в каком-нибудь медицинском центре вроде этого или отправили куда-нибудь подальше, за несколько световых лет. А может быть, их уже нет в живых.
- Что же привело вас сюда? - спросила она.
- Командование решило, что обнаружен родной мир этих… тварей. Туда посылают отряд пехотинцев.
- Чтобы уничтожить их?
Уилкс криво улыбнулся:
- Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Ну, а далее достаточно не много воображения…
- Нет! Вы не должны этого допустить!
- Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал («…и еще пьяница»,- добавил он мысленно).
- Вытащите меня отсюда,- попросила Билли.
- Зачем?
- Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы-то знаете правду! Скажите им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают здесь лекарствами. Копаются в мозгах. Это не выносимо! Мне надо выйти отсюда!
Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась улыбающаяся пожилая седая леди.
- Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, - заявила она. - Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.
Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила кулаками по пластику.
- Выпустите меня! - кричала она.
Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили Билли, пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.
- Свидание закончено. Пожалуйста, уходите.
Уилкс отошел от стены, опустив голову.
Глава 5
Выдержки из мультимедийного файла «Теория распространения Чужих», автор Вайдслав Орон, д-р философии.
Примечание: настоящий файл считается секретным военным документом, категория допуска А-1/а.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Глубокий космос, сияют звезды. В центре экрана появляется ЧУЖОЙ, он виден сбоку, свернувшимся в виде шара.
МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ: «Полет валькирий» Вагнера.
ГОЛОС: Человечество страдает от эгоистического представления о себе как о хозяевах космоса.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ медленно разворачивается.
ГОЛОС: Люди предполагают, что чужеродные формы жизни должны подчиняться правилам человеческого общежития, включая логику и мораль.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ полностью развернулся, медленно поворачивается лицом к камере.
РИТМ МУЗЫКИ УСКОРЯЕТСЯ.
ГОЛОС: Людям вполне свойственно пренебрежение нормами морали, когда это целесообразно. Почему мы должны ожидать от ЧУЖИХ больше, чем требуем от самих себя?
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ расправляет лапы и вытягивает хвост таким образом, что становится пародией на рисунок Леонардо да Винчи, изображающий человека правильных пропорций с вытянутыми в стороны руками и ногами. Изображение ЧУЖОГО увеличивается, заполняя весь экран.
