- Парень слишком много болтал, - пояснил Уилкс.
- Я специализируюсь в генетике, капрал, но любой, кто посещал курсы по психологии, поймет, что вы катитесь по наклонной плоскости.
- Разве? Ну а вам-то какое дело? Это моя жизнь.
- До того, как эти два парня из Охраны Ближнего Космоса взорвались, они успели перекачать данные с компьютера старого корабля, и теперь нам известна траектория его движения. Мы знаем, куда он залетал, прежде чем вернулся домой.
- А я-то здесь при чем?
- Вы отправитесь туда. Мне нужен живой экземпляр твари, с которой встретились ребята из Охраны. И вы его мне доставите.
- Не собираюсь.
- Вы согласитесь,- с улыбкой сказал Орон - помните спасенную вами девочку? Она здесь, на Земле, в Медицинском Центре. Ее держат на успокаивающих средствах и проводят разные тесты. Она страдает от кошмаров. Похоже, что прочистка мозгов полностью не помогла: в снах она вспоминает то, что с ней случилось. Вы тоже можете закончить свою жизнь в аналогичном месте, если не поступите разумным образом.
Капрал поднял взгляд на Орона и кивнул в знак согласия. Если они хотят, то все равно заставят его лететь. Уилкс слишком долго служил в армии, чтобы не знать этого. Ему придется согласиться. Есть вещи похуже, чем просто смерть.
Он глубоко вздохнул.
- Хорошо, я согласен, - сказал он. Орон улыбнулся, и его улыбка напомнила Уилксу тех чудищ.
Глава 4
Билли спала. Во сне она слышала голоса - далекие призрачные звуки; они сплетаются с жуткими мерцающими картинами прошлого.
- Снова видит сон. А что вы ей даете?
Билли неясно различала приоткрытую дверь. За дверью темнота. В этой темноте - только глаза и временами - вспышкой света - ряд редких зубов.
- Феназепам…
Колеблющаяся створка двери с громким скрипом широко распахнулась. Она чувствовала, что кто-то прячется в темноте… Билли не могла различить ясно, кто это…
- Но ведь это очень сильный препарат и в таком возрасте. Вы не боитесь повредить ее мозг?
Непонятное ощущение отступило, Билли разглядела зыбкие черты черного, высокого чудовища с жуткими зубами. Оно улыбалось Билли. Вот оно заскрежетало зубами и шагнуло к девушке. Билли замерла. Она не могла даже отвернуться, чтобы не видеть, как тварь подбирается к ней…
- Да, конечно, риск есть. Девочка и так наполовину сумасшедшая, и ни один из обычных видов терапии не помогает…
Чудовище уже стояло перед Билли. Оно открыло пасть. Медленно выдвинулся зубастый язык. Медленно, ой как медленно приближался он к Билли, а девушка… она… не могла… пошевелиться…
