Билли взглянула на Диди. Как загипнотизированная девушка смотрела в проектор. Миниатюрные голограммы мелькали одна за другой, когда она переключала каналы. Их было четыре или пять сотен, так что даже Диди потребовалось бы порядочно времени просмотреть их все.
- Садись сюда, Билли. Попробуй этих тошнотворных червей. На вкус они не так плохи.
- Снова в тоске? - Билли вздохнула.
- Цвету и пахну,- мрачно произнесла она.
- Сиделку, что ли, задушила?
- Кошмары.
Билли посмотрела на изображение на экране перед Диди. Вот космический корабль летит в пустоте. Щелк! Автомобильные гонки по пересеченной местности. Щелк! Документальные кадры о диких животных. Щелк!
- Кажется до твоего следующего обследования остался месяц? - спросила Саша.
- Меня и в этот раз не выпустят. Они говорят, что мои родители погибли от взрыва, но я-то знаю лучше, как все происходило. Ведь я была там!
- Спокойнее, детка. Подслушивающие устройства…
- Плевать я на них хотела!
Позади нее Диди тихо произнесла:
- Вот так канал.
Перед ней в воздухе висело изображение человека с зачесанными назад волосами и небольшой бородкой. А позади него застыл…
- Присоединяйтесь к нам, друзья мои, присоединяйтесь к Церкви Непорочного Зачатия, примите последнее причастие. Будьте сторонниками Истинного Мессии… - звучал голос человека.
Уилкс вместе с роботом дошли до защитной двери, ведущей в Первый Разведывательный Отдел Генерального Штаба Армии. Сканер, подтвердив правильность идентификации пришедшего, открыл дверь.
Робот объявил:
- Дальше вы пойдете один, я буду ждать здесь.
Уилкс повиновался. Он чувствовал, что за ним наблюдают. Ну и черт с ними!
В коридор выходила только одна дверь. Когда Уилкс подошел, дверь открылась, и он попал в кабинет. Овальный стол, достаточно большой, чтобы за ним могло поместиться с десяток человек, три стула - два из них заняты, - вот и вся обстановка. На одном из стульев сидел полковник со знаками различия внутренней службы, без боевых наград, типичный кабинетный работник.
Второй - гражданский - выглядел примечательно. Уилкс не сомневался, что этот тип - из Земного Разведывательного Корпуса.
- Вольно, капрал, - сказал полковник. Уилкс даже не заметил, что он стоял по стойке «смирно». Старая привычка.
Уилкс обратил внимание, что полковник (на табличке с именем значилось - Стефенс) держит руки за спиной, как бы опасаясь прикоснуться к нему. Гражданский протянул руку:
- Капрал Уилкс?
Уилкс не ответил на рукопожатие. Гражданский кивнул, опуская руку.
